天边月，月影明，照见人间似覆盆，

覆盆多少冤家阵，累劫修才得人身，

失却了万劫难寻，难寻八宝真如性。

贪妻子羊伴虎行，夸富贵倚势欺贫，

欺贫还有天报应。到不如跳出红尘，

拜明师早去修行，那时自有仙家分。

--张三丰词《天边月道情》

元至正二十三年（公元1363年）夏天。江西鄱阳湖。

鄱阳湖波涛翻滚，浩瀚万顷，水天相连，渺无际涯。一望无际的湖面上朱、陈两军对阵，双方战船上千艘一字儿排开，只听得战鼓雷动，军旗猎猎作响，鄱阳湖上一片杀声震天。

朱元璋釆纳了刘伯温的计策，从老家安徽征得数万新军补充兵力，和劲敌陈友谅在鄱阳湖水域进行了一次战略性的大决战，此战前后历时37天，其时间之长、规模之大，投入兵力、船舰之多、战斗之激烈都是空前的。从双方兵力对比来看，陈友谅军队号称60万，朱元璋军队不足20万人马；陈友谅军的战船大多是新造的，形体高大，装备精良，朱元璋军队的战船则主要是收编和缴获的旧船，而且以小船居多，无法和陈友谅的大船相比。但是却显得机动灵活，进退自如。两相比较，陈友谅军队居优势。但交战的结果却是朱元璋军队以劣势兵力战胜了优势兵力的陈军。那陈友谅虽然兵多将广，装备精良，可是指挥无方，人各一心，上下猜疑，数败无功，而朱元璋军队以时动之师，威不振之虏，将士一心，指挥正确，屡战屡胜。

朱元璋在进入湖口之初，根据刘伯温的排兵布阵，在武阳湖与鄱阳湖，长江与鄱阳湖各隘口，层层派兵扼守，一则切断陈军归路，二则限制陈军兵力展开，阻止其发挥兵多舰大的优势。然后集中兵力，逐次打击陈军。陈军战船虽然高大，稳性好，载兵多，可以居高临下地打击朱军。但其致命弱点却是机动性差，加之又是联舟布阵，更加显得船大不掉，笨拙死板，不利进退了。而朱军船虽小，但机动性好，便于灵活地打击陈军，只是仰攻困难，不耐冲击，难于正面突防等弱点。针对这一情况，朱元璋采取扬长避短，以长击短的战法，先是以分队多路进攻，充分发挥火器作用，连续突击陈军，后又火攻破敌。在康郎山水域一战，毁陈军大舰数十艘，首战告捷；湖口一战又毁陈军大舰数百艘，使陈军大部就歼。八月壬戌，陈友谅由于粮食已尽，转移到南湖觜，为南湖的驻军所阻挡，于是突入湖口。朱元璋率精锐部队进行阻击，顺流搏战，到达泾江。又遭到泾江守军伏击，陈友谅中流箭身亡，以朱元璋大获全胜而结束。

至此，朱元璋得天下之大势已成，李善长、徐达等人率群臣上表，请朱元璋登基大位。朱元璋想起朱升“缓称王”的说法，不予应允。一再恳请后，只答应当吴王。于是，元至正二十四年（公元1364年）正月，朱元璋自立为吴王。二月，朱元璋亲赴武昌，督军攻城，使陈友谅儿子汉帝投降，陈系汉军在这一役中灰飞烟灭，此时的朱元璋手下人才济济，武有徐达、常遇春、胡大海、李文忠等虎将，文有刘伯温、李善长、宋濂等良臣，而且所经各地，秋毫无犯，民心大悦，望风归向，大局已定。朱元璋控制了汉江流域，成为东南实力最强的军事集团。紧接着朱元璋的下一步便是针对张士诚平定江南，然后北图中原，以成王业。

张士诚，江苏泰州人，原是个私盐贩子，1353年揭竿起义，占据泰州，高邮等地与元朝对抗，势力渐强。1354年自立为王，国号大周，1356年建都于平江。这张士诚为人倒也宽厚仁慈，能够礼贤下士，招募了一批文人儒士为他尽心谋划治国。政权相对稳定，统治也相对宽松。别看张士诚是个贩私盐出身，却喜文事，附庸风雅。还举办过诗歌大奖赛，奖金高的让人咋舌，后来官修的《明史》记载了这次元朝文学奖：“尝集大名士，赋《醉樵歌》，张简诗第一，赐黄金一饼，高启居第二，奖白金三斤，杨基排名第三，奖赠白金一镒。”奖金如此之高，前所未有，可见张士诚对文事的重视。只可惜他却缺乏雄谋远略，又无治人治军治国之能，而且张士诚立国登上王位以后，开始一味贪图享乐，手下的臣僚们故而也放任贪娱，致使统治集团内部松散不振，军队更没有真正的战斗力。所以刘伯温在呈“十八策”时就对朱元璋言：“张士诚不足虑，只要击败了陈友谅，这张士诚自然是必败无疑。”

话是这么说，但张士诚的势力范围是全国最富庶的区域，而且所辖区内的民心均向着张士诚，占据了地利与人和，攻打他也不是件易事。故而朱元璋与刘伯温、李善长等人所制定的消灭东吴的军事部署也十分缜密，在战略上分为三步进行，第一步：从公元1365年10月开始，主要攻取东吴北坑淮水流域一带，在半年内肃清江北的敌对势力，限制张士诚于长江之南；第二步自公元1366年6月初开始，兵分两路，进取湖、杭地区，争取在当年11月收降两地；第三步，在北西南三面已为朱军所控的形势下，围攻平江隆平府（即苏州），计划在三个月内取下苏州城池。

朱元璋攻打东吴计划的前二步都进行的十分顺利，在预定的时间内实现了战略性的胜利。然而，在攻打苏州城时遇到了张士诚军队极为顽强的抵抗，原定是三个月内攻下苏州城，却不料攻打了近一年时间才拿下城池，而且杀敌一万，自损三千。朱元璋军队的人力、物力也都几乎耗之近半。这个结果让朱元璋十分地恼火，没料到当初以为不堪一击的张士诚会如此地经久耐打？让自己付出了如此大的代价。细细分析起来，其中最重要的一个原因就是因为张士诚建立大周之后，颁布了一系列新政策，不仅得到苏州老百姓的拥护，而且上流社会人士，包括那些富商巨贾们都很到了新政策的好处。之所以张土诚得到了他们经费上的大力支持，从而使张士诚的军队这些年越来越壮大。而在这些富豪巨贾当中有一个人最是至关重要，他便是心地善良，乐善好施，经常救济那些贪苦的人。受到苏州城百姓的拥戴，江南首屈一指的豪商巨富沈万三。

说起这沈万三可非同一般，他本名沈富，字仲荣，世称万三，公元1330年出生于平江府长洲县（今江苏苏州）东蔡村，祖籍湖州路乌程县南浔镇（今浙江湖州南浔）。据传，在沈万三满月时，家里为他摆酒，其父命人取来文房四宝和金银珠宝让其抓取，沈万三只抓起一把翡翠雕刻的小算盘。沈氏的管家即断定此子将来经商成就远远超出父辈。

沈万山在元末时还是一个一般的财主，家有土地九顷左右，雇用长短工10多人而已。有一年时逢百年大旱，草木大多旱死，这时沈万山家中的割草佣人，每天都能割两大筐油绿鲜嫩的草回来，日子长了，沈万山感到很奇怪，就问割草人：“天这么旱，你怎么割来这么多好青草？”

当时，这个佣人吱唔着没把割草的地方如实告诉东家。颇有心计的沈万山多了个心眼，一天他悄悄跟随在割草人后边，偷看这个佣人终究是怎么回事？只见这佣人来到沈家村北约一里处的沈家桥，却什么也不干，就在桥底下睡觉，一直睡到中午无人时，才去村北的牛蛋山上去割草。沈万三看到岭上有一片圆形的草地上长着绿油油的草，但范围并不大，就那么一小块地，就是全割光了也至多半筐不到。但奇怪的是，这草一割后随即又长了出来，佣人割得快，那草也长得快，沈万山简直看呆了。当时他既没吭声，回到家也没把这层纸捅破。但他左思右想，也没弄清楚这是怎么一回事？直至半夜时分，他看到天空中有一道流星划过，他猛地一个激灵，突然脑瓜开窍起来，明白了是怎么回事。他想起此山西南靠凤凰山，而凤凰从来不落无宝之地，看来那草地中定是有宝物在其中。

第二天，沈万三一大早便带着两个手下人来到牛蛋山草地，命令他们小心翼翼地开挖，在大圆桌方围的地方挖了有近一米多深时，既没挖到什么金光闪闪的宝贝，也没发现什么奇异的东西，只挖出了一个很普通的黑铁盆。沈万三见状不死心，后来又挖了半天依旧没发现什么宝贝。大失所望的沈万三回到家后顺手把这黑铁盆扔在了院子里。

但奇怪的是，从此后那块草地再也长不出鲜草了，那割草的佣人好是垂头丧气。不久沈万山的儿媳买了一头小猪，便用那只铁盆来盛猪食喂猪，没想到那只猪长的很快，大约只三个月左右那猪就长得有二百多斤重。把猪杀了以后，沈万山的儿媳妇在洗这个铁盆时，不慎把手中的戒指滑落进盆中，待捞起时，发现铁盆中依然还有一枚，待再捞起一枚又有一枚，越捞越有。这消息让全家人惊喜不已。沈万三这才恍然大悟，这个不起眼的铁家伙原来是个取之不尽的聚宝盆。

所以人们都以为沈万三能成为江南首富，皆是有了这个聚宝盆的原因，是上天赐给的财富。其实不尽然，沈万三知道宝物不可用尽的道理，可以说根本没用它，只是把那聚宝盆作为镇家之宝供着。实际上沈万三的父亲沈佑是个颇具眼光的能人，当年他看到东垞人少荒地多，官府又奖励开荒。沈佑便举家从湖州的南浔迁到了苏州的东垞，（即现在的江苏省昆山市周庄镇）。在这里，全家人经过十多年的辛勤垦殖，终于成为当地小有名气的地主，庄田广达一千三百多亩。东垞西边的周庄原本是个小村落，后来经过沈家的开发逐渐形成了集镇。于是，沈佑全家就由“农”转“商”了，成了地主兼商人的富户。但田种得再多也只是个土财主，所以沈佑一直也没有成为真正的巨贾富商。

沈佑去世后，排行老三的沈万三留在了周庄的银子浜，他一方面管理着东垞的庄田，另一方面则开始经营镇上的买卖。在几个兄弟中，沈万三最富有经营头脑，他对自己分得的庄田进行精心的经营管理，使得财富逐年有了更大的积累。沈万三一方面继续开辟田宅，另一方面把“东走沪渎，南通浙境”，水路交通发达的周庄，作为商品贸易和流通的基地，把内地的丝绸、瓷器、粮食和手工艺品等运往海外，又将海外的珠宝、象牙、犀角、香料和药材运到中国，开始了“竞以求富为务”的对外贸易活动，很快使自己成为江南第一豪富。所以江南首富沈万三并不是聚宝盆致富，而是经营有方致富。

沈万三还有一个与众不同的特点，便是深谙官场投资术，他有个官场朋友名叫李俊贤，曾经官至江苏藩司这样的级别，当时卸职在家，他知沈万三能量甚大，朝中有一些熟人，便请他去京城替自己跑官，争取成为下一届江苏巡抚人选，沈万三颇有眼光，看好此人的才干，便一口应允下来，并垫资近两万两银子，经过他在朝廷的一番上下打点，果然如逐其愿，这李俊贤顺利地出任巡抚一职，为此对沈万三感恩，后来给沈万三许多便利，让他赚了个钵满盆溢。

尝到了甜头的沈万三后来与官场中人关系处理的非同一般。同样，沈万三对张士诚每次出手都十分大方，毫不吝啬。为张士诚解决了巨大的军费开支，同时他利用自己从事过海外贸易的航海经验，秘密运送粮食，粮草充足。故而苏州怎能轻易攻下？哪怕苏州城被围上一年半载，也照样无忧无虑。

但苏州城里也有人却坐不住了。这天上午时分，沈万三来到城中的南武夷茶楼，一个人在闷闷地喝茶解忧，朱元璋已经围城七个多月了，眼看这城中的粮草越来越少，他很是担心张士诚终是守不住这苏州城，如若城被攻破，朱元璋一方得势，却不知会怎样对待像他这样的富户？为此正郁闷忧虑之时，见有一位长得人高马大、不修边幅的老道长进得店来，也不搭话问礼便“呯”地一声，一屁股重重地在他邻桌横腿坐下。

沈万三被惊了一跳，心里很是不舒服，觉得这老道长不仅邋里邋遢而且好是不懂礼貌，他沈万三在苏州城大名鼎鼎，谁人不识，哪个不晓？而他如此大大咧咧地目中无人。他转脸再朝这道长定睛仔细看去，却暗暗吃了一惊，此道长显得着实与众不同，长得龟形鹤骨，一双大垂耳朵几可近肩，身高七尺有余，头戴竹笠，身穿蓑衣，内中肩背一柄三尺宝剑。粗一看这道长其样不修边幅，邋里邋遢，但身板硬直，两只大眼射出的目光炯炯有神。他落坐后呼来店小二，叫了一壶大红袍茶，便自顾自地在慢慢品茗，品了几口茶后，便拿眼睨了沈万三一眼，口中喃喃自语地念道：“莫要忧来，莫要愁，莫将尘虑扰心头，山间明月江中水，涤荡胸怀万事休。”

沈万三见这老道长仙风道骨，不同于寻常之人，心中起敬，正要想着与他搭话则个，此时听得他这几句话中有话的言语，踌躇不前地思忖了一会儿，还是起身离座来到邻桌边，微弯着腰施了个礼道：“恕在下冒昧了，请问这位道长，适才所发言语可是说与我听？不知可否与你同桌共品一谈？”

老道长微微笑道：“既问之，便有缘之，员外不要客气，请坐下便是。”

沈万三一声谢过，一屁股在他对面坐下，又施礼作辑请教道长贵姓大名？这位老道长微微一笑道：“呵呵！贫道云游四方，世间微尘一颗而已，没甚大名贵姓，乃福建张三丰是也。”

沈万三闻言惊喜异常，早有听说过江湖上有一邋遢道仙张三丰的传闻，原来今日是他到此得见。当即肃然起敬，连忙叫来店中老板，吩咐撒下原来的旧茶，换上顶级的“武夷大红袍”上来。

张三丰见状又呵呵笑道：“哈哈！素未谋面，如此客气，看来你莫不是有事要求问于我？否则这一泡茶，可是平民百姓一户人家的三年开支也。”

店老板在一旁拍马屁道：“道长你有所不知，这位员外就是江南首富。苏州城大名鼎鼎的沈万三先生，他何又在乎这点银子。”

沈万三有些不悦，挥手阻止道：“我与这位道长有话要谈，你莫在此打扰。”

“是是是！”茶店老板闻言连忙点头哈腰地知趣退下。沈万三转而对张三丰谦恭地道：“张真人可是大名鼎鼎，早就如雷贯耳，今日得见，沈某三生有幸矣！”

张三丰不动声色，缓缓地呷了一口茶，闻了闻飘弥在眼前的一阵茶香，自顾自地言道：“好茶！好茶也！只可惜茶香飘飘却易逝，袅袅弥留不久矣。”

沈万三听出张三丰这又是话中有话，连忙问道：“请恕万三愚昧迟钝，莫非张真人刚才此言是有所指？”

张三丰轻轻地放下茶杯，突然神情严峻，一脸正色地压低了嗓门儿道：“你不久祸将临头也。”

沈万三闻言不由大惊失色，他心知张三丰是个神奇之人，能预卜未来之事，眼下他所言绝非是空穴来风，危言耸听，急忙慌张地问道：“真人何出此言？祸因何起，能否告之愚下一二？”

张三丰沉默略久，抚着长须缓缓地道：“天机本不可泄露，但念你为富不奸，行事有方，平日里乐善好施，常常接济穷人的份上，贫道故来点拨于你。”

沈万三转惊为喜，连忙起身给张三丰斟了一杯茶水，毕恭毕敬地道：“多谢张真人善待万三，在下诚惶诚恐、洗耳恭听。”

张三丰却不急着切入主题，而先是训道：“金玉满堂，莫之能守；富贵而骄，自遗其昝。富贵之家积善易，欲求善报则不易，非是不报善也，必衡其量而报之。就以助金而论，富贵助金，百金十功，贪贱助金；十金十功。而富贵者不留心作善者，其召祸必不常，其逢凶必不少。所以你要知晓运来运去，望族转瞬而冰消，候门再过而灰烬的道理。”

沈万三把头点的鸡喙米似地：“是！是！是！此道理在下也知晓一二，富不敢忘仁，豪不敢独占，故也常施些薄金助人，为的也就是凡事有个善报。”

张三丰缓缓地呷了一口茶，毫不客气地道：“可是你只知其一而不知其二，你助穷人于急难贫困之中，乃行善好施之举，必有善报。但你助那张士诚却是大错特错也！其中不言有你私心使然，为得是巴结权势，谋更大的利益，但这乃人之常情，尚且可以理解。然，你却不知天意早已彰显，那朱元璋军队乃正义之师、仁义之师，凡稍有见解明事理之人都知他乃奉天承运的真命天子，而亏你是有头脑的人却如此糊涂虫，资助张士诚重金守城，使之苟延残喘，抗衡正义之师，乃大逆之举，实实有违天道。”

沈万金听得此言，只是大张个口闭不拢嘴，好半天才结结巴巴地辩解道：“在、在下不知天运，如、如此说来，这、这张士诚再也助、助他不得？”

张三丰示意他小声点，以免被人听到，接着又道：“那张士诚只知贪图享受，胸无大志，而朱元璋乃替天行道，必将一统天下江山，你眼下不识时务如此地帮助张士诚固守，却没想到这苏州城终要被朱元璋攻下，到城破之时，朱元璋如若追究起来，知你曾经大力资助张士诚，岂不是大祸临头？”

沈万三闻言如梦初醒，心想今日幸亏张三丰指点迷津，否则继续糊里糊涂地下去，真要祸起萧墙，人头落地，甚至株连九族。想想后怕不已，当下要拜张三丰为师，并请求指点前程之事。

张三丰道：“算来你是江南首屈一指的富豪，富可敌国，财大气粗，这也是上天赐与你的恩赐，常言道，‘小福由俭，大福由命’，便是这个理。但少则得，多则惑。少取反能多得，贪多反能迷乱。财与利看透了不尽是个好东西，你看这个财字，‘贝’字旁边加个‘才’字，分明是有才的人才能享用它。似许多穷人只为无才，所以替那财主使唤劳苦了一日，才撑得两餐饱饭。而这个‘利’是禾字旁边加个单刀，分明是只要有‘利’的所在，就有人执刀伏在旁边。似那些有一望十，有十望百，有百望千，有千望万的不知足者，到头来少不了是转眼财空，甚至倾家丧命的；再看那”钱“字，金旁有两个”戈“字，分明是有钱的人就有两层干戈在内，人所必争，祸在其中也。所以说万金之福，必有万金之才，才享得来，才保得住。而你虽有经营聚财生利的本事，却不知天道天时，终究是无万金之才，保不住到手的财富也。还有一点你甚是不明智，你这江南首富吃不愁，穿不愁，钱使不尽，财用不完，为甚要去巴结讨好权势？无非是想赚更多的钱而已。但我再告诉你，钱和权千万莫掺和在一块，自古当官者就要忘掉钱，做生意者就别沾权，二者相碰，必生祸端。你与权者相勾搭，先看是有利，紧随其后的是祸也！”

张三丰这番言语让沈万三听了心服口服，叹了口气道：“咳！说来也是为子孙考虑，想多留点财富于后代，为他们多挣点家产，以防将来渡世之艰难。”

张三丰道：“天下为人父母者大都是如此作想，这也是人之常理，人之常情，人同此心、心同此理。但又有几个人想过，儿孙自有儿孙福，莫与儿孙作马牛。如若你的儿孙比你沈万三能干，他自会勤奋创业致富，要你留许多钱财作甚？你挣得来一，他也挣得来二。如若你担心子孙不如你，是个无能之辈或好吃懒做之人，那你就是留下金山银山，也要被他们吃光败光。世人只知为子孙之计耳，但不知天命不于常，善则得之，不善则失之。否极泰来，泰极否至。往往是器满则倾，物极则反，祸起萧墙，变生仓猝。故而宜以善为宝，把钱财两字看得淡些，宁为千金散尽还复来的君子，勿作矜肆积富的守财奴。”

听了张三丰这番教导，沈万三不由茅塞顿开，由衷地敬佩道：“今日有幸得真人指点，得脱离尘俗之累，实是感激不尽！从今后我沈万三愿意散尽家财，救济世人，什么富贵都不去奢望也。人生一世，保得平安无事才是第一。”说到这沈万三突然又悟道：“今天听真人一席话，得益匪浅，如今万事都看开了，万三愿意抛却万贯家财，当你徒儿执鞭随蹬，一起云游天下。”

张三丰知沈万三并非是逢场作戏，乃发自肺腑之言，听他能及时醒悟过来，心中甚感欣慰，他预知沈万三不久有难，将有发配边疆之苦，遂语重心长地叮嘱道：“你可要记住，委曲便会保全，弯曲便会直伸；低洼便会充盈。不自我显耀，反能显明；不自以为是，反能彰德：不自我夸耀，反能得功劳；不自我矜持，才能长久。世间凡事，撇开一些则解脱，虚名幻想，捺住方寸即开明。眼下此处东南方王气正旺，你已冒犯王者之气，不宜在此相交授徒，但今后我们当会在西南二次相会。你能看破红尘，抛弃荣华富贵，实是不易。只是你我师徒缘份未到，机缘未至也。”

沈万三听了，不免有些失望地道：“莫非张真人怀疑万三不是真心？不管机缘如何，只要你不反对，从今以后我就是你的徒弟了！”

张三丰见说笑了笑，目光注视沈万三略久后说道：“你的真情诚心，我岂又看不出来？算来你我有前因后果的缘分，又岂能拒之于你。”当下，张三丰答应收沈万三为徒，并作诗一首道：

泰淮落落大渔家，看破浮云似暮霞，

乘月泛舟沽绿酒，感君从我问丹砂。

黄中妙理何人识？自个英雄此个夸！

愿把赀财参道法，一堂妻子不咨嗟。

沈万三先是见张三丰愿意收他为徒，惊喜不已，只是听了此诗又感到有些失望。张三丰见他如此神情，安慰道：“你莫着急，缘来时，缘自来。今日你我就此告别，为师留下偈言四句，日后当灵验也。当即一字一句念道：

群雄扰扰尽征戡，我与万三把道谈。

今日东南王气盛，他年晤徒到西南。

张三丰吟罢说声”我当去也！“便起身径直朝店外飘然而去。沈万三望着师父张三丰消逝在远方的背影，自个儿立在原地怔怔地发呆了许久，心中有些怅然若失，像丢了魂似地离开茶舘回家不言。但自至后，沈万三便一反常态，存心远离张士诚朝廷，老老实实夹起尾巴做人，托病闭门不出，更不再过问和关心苏州守城之事。这正是：居善地、心善渊，与善仁，言善信、正善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。