关于一代宗师张三丰这个历史名人的生平、事迹，以及他的出生地，许久以来都没有一个系统的，权威的说法。无论是正史，还是野史，以及在民间故事的传说中，张三丰都是个半人半神的传奇人物。全国目前有关张三丰的出生地有二十几种说法，有说是沙陀人、宝鸡人、义州人、辽阳人、辽东人、邵武人、闽县人、羊城人、天目人、平阳人、黄平人、金陵人等等，但却均无法找到其传承宗谱，始终没有一个权威的、有说服力的证据，只是在志书上有简单的三两句，更没有其一生系统的事迹和记载。
有关他的生平记载，最早见于明宣德六年（公元1431年）钦差太常寺丞任自垣编纂的《敇建大岳太和山志》卷六“集仙记第五”，该志书称：
张全一，字玄玄，号三丰。相传留候之裔，不知何许人。丰姿魁伟，龟形鹤骨，大耳圆目，须髯如戟。顶中作一髻，手中执方尺。身披一衲，自无寒暑。或处穷山，或游闹市，嬉嬉自如，旁叵无人。有请益者，终日不答一语。及至议论三教经书，则络绎不绝。但凡吐词发语，专以道德仁义忠孝为本，并无虚诞祸福欺逛于人。所以心与神通，神与道一，事事皆有先见之理。或三五日一餐，或两三月一食。兴来穿山走石，倦时铺云卧雪，行无常行，往无常往。人皆异之，咸以为神仙中人也。洪武初，来入武当，拜玄帝于天柱峰。遍历诸山，搜奇览胜。尝与耆旧语云：“吾山异日与今日大有不同矣。我且将五龙、南岩、紫霄去荆楱，拾瓦砾，但粗创焉。”命丘玄清住五龙，卢秋云住南岩，刘古泉、杨善澄住紫霄。又寻展旗峰北陲，卜地结草庵，奉高真香火，曰“遇真宫”。黄土城卜地立草庵，曰“会仙馆”。语及弟子周真德：“尔可善守香火，成立自有时来，非在子也。至嘱！至嘱！”洪武二十三年，指袖长往，不知所止。二十四年，太祖皇帝遣三山高道使于四方，清理道教：“有张玄玄可请来”。永乐初，太宗文皇帝慕其至道，致香书累遣使臣请之，不获。后十年，敕大臣创建宫观一新，玄风大振。自高真升仙之后，未有盛于今日者。师之所言，信不虚矣。
从这则小传中可以看出，张三丰智慧卓越，穷通三教，崇奉之帝，以道为尊，且精于内丹、避谷及预测之术。他在武当山修宫观，避道场，授门徒，广施教化，明代诸帝屡召而不获，可谓深得道隐之风。作者任自垣是镇江府丹阳县人，出家于茅山元符万宁宫。他先为道录司右玄义，后升为武当山玉虚宫提点。宣德三年（1428年）擢为太常寺寺丞，故由他所撰的《张三丰传》，具有相当珍贵的史料价值。
就目前来看，大多数学者研究张三丰所依据的主要文献是清代李西月重编的《张三丰全集》。这部书初刊于道光二十四年（1844年）；次刊于同治、光绪年间，由阆中朱道生重辑、四川学政张之洞捐资翻刻；光绪二十六年（1900年）再刊收入四川成都二仙庵《道藏辑要》；民国八年、十五年又相继由上海江左书林与中原书局以石印本出版。此后江苏扬州广陵古籍刻印社、台湾新文丰出版公司亦有影印本行世。但是由于此书在清代至民国年间曾历经三次刊刻、两次石印，其内容屡有增删，错论互见，造成了后来的以误传误。
公元2009年夏天，福建电视台《发现档案》栏目，以及央视国际频道《走遍中国》栏目，先后相继报道：“武当太极一代宗师张三丰，乃福建省邵武市和平镇坎下村坑池里人。他生于南宋景定甲子五年（公元1264年）。”这个消息震惊了中外。央视国际频道作为中国的权威媒体，发布这个新闻消息，绝不是轻率的举动，自然是经过了认真细致的调研才向世人宣告这个结论。
邵武为闽西郡，青山隐隐、绿水迢迢，自古就以山势著名，峥嵘崚峤，如鹤冲天，而水则秀美、山环水绕，虎踞龙盘、人杰地灵。历朝历代，屡出名人，有抗金名相李纲、著名诗论家严羽、民族英雄杜杲、以及黄峭、上官凝、袁崇焕等铁面人物，如今张三丰又添一笔浓墨重彩。
国内的专家学者们也始终没有仅仅停留在三年前张家族谱上，央视节目播出后，又经过三年多艰的苦细致地查证，如今越来越多的史料和遗迹的发现，终于形成了张三丰是福建邵武人的证据链。
在明朝后期，张三丰曾以“真武神仙”的神位，被当时邵武府所辖的邵武、光泽、泰宁、建宁等县所祀奉，后扩大到闽北及江西省的黎川、资溪等地祀奉。从元代到清代，在邵武等地常有自称为张三丰的道人，为民除灾去害，历经了多个朝代。因此在2012年九月中旬，中央电视台国际频道的记者们再一次走访了福建邵武，并播出了太极张三丰在和平镇的故事。
根据和平镇坎下村张家族谱记载：张三丰乃汉朝张良后代，祖先有九龄公、九顺公，九顺公为江南太守，九龄公为广东曲江知县，张三丰乃九龄公一支脉，隋未唐兴之时，群冦崛起，曲江一带失守，九龄公携家眷十三口，家将四名、家兵百余，盟结为骨肉兄弟，避居闽邵五台山（即现在的道峰山）。后干戈平定，迁居山下许坑。唐贞观丁卯年，王巢叛军路札和平四十里，百姓惊恐，焚叩张家祖先二公保佑，授梦于孝公带兵出征，未几凯旋归来，此赖二公之灵。于是邵南一带百姓在道峰山张家祖坟造庙宇塑二公神像，享万年之香火，受百姓供奉，并被朝廷敇封。后来八二公见坑池山清水秀，便带着自己这一支脉由大常迁至坑池开基创业。所以八二公为张三丰的祖先。至清光绪八年已有数百年之历史。（此谱乃清朝光绪年间所修，现为民国已巳年重修。更早的族谱于元末明初累遭兵乱及虫蚀，有所残缺。）
张三丰生于南宋未（公元1264年），主要经历在元、明两代近三百年。明朝历代皇帝均崇信道教，尤其是永乐皇帝朱棣。他因曾受张三丰的劝导，当个仁德有为的皇帝，有了永乐之治。出于感恩和统治的需要，于永乐十年（1412）命大臣率三十万军民夫匠，不惜代价，前后以十三年功夫，在武当山营建了九宫九观等三十二处宏伟的宫观庙宇。而且专门为张三丰营建了一座很有气势的宫殿，赐额为“遇真宫”。
永乐皇帝命令手下大臣从全国名山大川选高道四百名，分派到武当山各宫观办道。武当道教当时就有庙房两万余间，有道众、军队一万余人，由皇家直接遣臣管理，这在历朝历代中是从未有过的事，而这一切从史料中不难看出，都因为与一代宗师张三丰有关。
有关张三丰是邵武人的说法，无论是资料、遗迹和史证来看，目前在全国可算是列在可信度首位。首先是在志书记载方面：
一是明朝嘉靖看间编的《邵武府志》，清朝咸丰年间编的《邵武县志》，有关张三丰的记载，共有八处之多。《邵武府志》的旧志中认为：“张三丰生于南宋、封于元，仕于明”；而新志上则认为：“张三丰生于唐，仕于宋，显迹于历代，是千年不死的神仙”；在《邵武府志》和《邵武县志》仙释卷上有：“张三丰，又名张子冲，号三丰，俗名张邋遢，邵武坎下村人。家贫，负薪养母，性好道，常自言曰，一心无挂碍，愿见吕先生（即八仙之一吕洞宾）”。
在福建省省志《闽书》的仙释卷中（636页）一样有记述：“宋时，张三丰遇到吕洞宾点化，张三丰母亲去世，殡于邵武坎头北胜寺”等事的记载。
在《邵武县志》的31页中有“翠云庵，张子冲炼丹处”。114页中有“神仙桥，在旧墟街尾（现和平村），俗传张三丰飞升处”。128页中有“仙婆墓，在旧墟南关外升仙桥，葬张子冲之母”。240页中有“北胜寺，道者张子冲尝居北”。以及“翠云庵，张子冲建。同时有题梁二十字：“金谷翠云峰，开山张子冲，官添儿择日，王朗墨绳工”的记载。
二是邵武市和平镇坎下村坑池里《张家族谱》，邵武市金坑乡大常村《张家族谱》，有张三丰的出生年月，朝廷封赐等记载。
在和平的《张家族谱》中，明确地记载着：“张子冲为邵武坎下村坑池里人。”族谱中还记载：“在元朝的至正二十五年，被朝廷赐封为道仙，并修建宗教家庙，祀张三丰神位。”（在明朝嘉靖年间之前，家族是不能随便修祠堂的，因为祠堂要有朝廷的封赐，才可以修建，乱修祠堂要被治重罪的。家庙就更不敢修。）坎下村张氏家庙现在还完好的保留下来。在张家的祖训中，还有“务本、克勤”这段祖训，据张家后代说这就是专门针对张三丰所讲。因为张三丰年轻时，不是走耕读为本，不走仕途之路，一心向往成仙。故张家族人羞于宣扬张三丰这个人，认为并不是一件光宗耀祖的事，甚至张家有些族人不认可张三丰是他们的祖先。
在遗迹方面：其一，张三丰修炼所在的翠云庵寺院中，至今仍保存着元朝至正年间的石柱柱础、石雕等。相传就是张子冲被赐为三丰神仙后，由官府对翠云庵进行了重修，在天井处还有元代石雕、石水缸、石槽等。
其二，在和平镇朝石村通往翠云庵的路上，刻了一方摩崖石碑，（乃明朝年间所刻）记载张子冲等人在山上修炼和念佛的有关经过。张子冲作为一名道士，也参加念佛，有着特殊的意义，这与他提倡的三教同源理念相符。
其三，在和平的留仙峰上闭关室中，有一块明代万历年间的石碑，碑文中有记载张三丰真人在留仙峰闭关修炼的文字，这块石碑在1987年被砌在留仙峰上的一间石屋中央，垒上石台，在石台上塑了观音像，古碑一半被埋入土中，以避免被人偷盗。
其四，当年张三丰把井水变成酒的水池，至今还保存完好。张三丰出生的房子，经过几经修建，目前也保存比较完好。
其五，在张厝乡洋半天村还有三丰观（也叫灵济宫），有元朝至正年间在一块石头刻上“御印”，传说是朝廷给张三丰的印。
其六，清朝乾隆年间，邵武分县和平分县（今和平镇）姓韦的县丞，在和平镇神仙桥头重修了张三丰母亲的墓，（本世纪七十年代才因为建房而毁，三十多年前，不少和平人都看见过此墓）。明朝年间和平镇原有道教的庵、观多达二十几处，这与张三丰在本地大力弘扬道教有关。
其七，在邵南一带，几十年来有许多关于张三丰的民间故事和传说，老幼皆知，并非现在才有此传说流行，绝不是空穴来风，随意杜撰而来。
前面提到过有关张三丰的出生地，以往可能说的最多的是现今的辽宁彰武。这是究竟什么原因呢？根据史料记载分析：张三丰的祖父张裕贤，人称为裕贤公。不安于现状，总想为国出力，挣得一份荣光耀祖之事。他年轻时曾拜过一位杨姓江西星象大师为师，精通星算卜卦。南宋时，知天下王气将从北起，逐携本支眷属，徒迁辽阳懿州（即现今的辽宁彰武）。但到老却郁郁未得志，最终客死于辽阳。其第三个儿子张绍定看在异乡难以出人头地，且南方人经受不了北方的冰天雪地，故在南宋未期又回到了老家邵武禾坪坎下村。
第二种推断是，在南渡未时，因为辽东当时为抗元前线，张三丰立志反元，前往辽宁的可能性极大。故对于这种情况，v`FY+1在清朝李西月先生所著《张三丰全集》中有多处提到过，所以在书中有“张三丰乃闽人”这一说法。
另一点从衣着打扮上也能看出些端倪来，现今在武当山供奉的张三丰塑像，有两个版本，其中一个是其身着蓑衣，头戴斗笠。这个细节也说明，张三丰肯定是长江以南的人，而绝非东北人，故在武当山特区主办的杂志《大武当》2012年第九期，也把福建邵武作为张三丰出生地的重要一说。
《滇黔纪游》中记载：“三丰，闽人。洪武年间以军籍戌平越郡，蓬头赤脚丐于市，人呼为邋遢翁。”
《淮海杂记》中记载：“三丰老仙，龙虎裔孙也。其祖裕贤公，学能兼占象。移家于金之懿州（即今辽宁彰武）。”
《张三丰全集合校》一书云：“先世汉时留侯张子房，世居沛国丰邑。九世孙道陵天师，寓江西信州龙虎山，遂以道传其家焉。裔孙裕贤，宋时人也。南渡末，自迁辽东。”综合以上几点，由此可见张三丰乃由南方之地的福建邵武迁往辽宁的可能性极大。
v`FY+1在张氏族谱里看到，张三丰名“子冲”，可是在先期查阅所有的史料记载中，除却《邵武县志》有记载张子冲号“三丰”外，其它史料均没有看到张三丰有叫“子冲”这个名。这让我们有所存疑，担心此张三丰非彼张三丰。后来在遍寻浩瀚的书海之中，终于发现在清朝吕熊老先生所著的《女仙外史》中，曾记载有这么一个细节，朝廷大臣胡莹，受永乐帝之命遍访建文帝后回来禀报：“虽访不着建文帝，却访得个异人，姓张，乃龙虎山张道陵天师第二十七代嫡孙，名子冲，号涵虚羽士。疑便是张三丰。”
此一段叙说证明：张三丰确有过“子冲”这个名。此书虽是文学作品，但绝非是信手拈来。后来又在明朝陈让主编府志的《寺观卷》则明确地记载：“张子冲，号三丰，邵武四十二都坎下人。”由此印证了张子冲即张三丰是也。
张三丰之所以能成为中国道教史上的传奇式人物，武当山的道教祖师爷，关键是他的思想和学说。像他的《无根树》、《大道论》等作品皆充满了国学精髓，其中尤以《无根树》最受世人推崇与喜欢。正如张三丰自己所言：“道法流传有正邪，入邪背正遍天涯。飞腾罕见穿云凤，陷溺多成落井蛙。难与辨，乱纷哗，都将赤土作丹砂。要知端的通玄路，细玩无根树下花。”
凡树有根，方能生发，树若无根，必不久长。人生在世，生老病死，忽在忽亡，百年岁月，石火电光，亦如树之无根也。张三丰仙翁二十四首以《无根树》为名，意在警醒世人，看破浮生梦幻，早修性命耳。
他主张三教合一；提倡内丹修炼，积善累德。张三丰认为，儒、道、佛三教皆为正教，虽然创始人不同，但“修己利人，其趋一也”。他说：“儒也者行道即时者也，佛也者悟道觉人者也，仙也者藏道度人也。”他主张修道者，就是修“阴、阳、性、命”之道，三教圣人皆本此道的立其教也。“他还认为”玄学以功德为体，金丹为用。“故而，他的内家拳在继承古代武术攻防理论的基础上，运用《易》中原理，参以道教内丹功法的经验，有了自己独特的风格。
中国武术驰名天下，源于佛道两家的修炼方法。一为少林达摩，一为武当张三丰，所以素有”南尊武当，北崇少林“之说。张三丰创立的武当派内家拳博大精深，诸如太极拳、八卦拳、形意拳、五行拳、纯阳拳、混元拳、玄武棍、三丰掌、十段锦等，都注重内功，讲究以柔克刚，以静制动。与道家清静柔弱、淡泊无为的主张相合，注重行圆取象，尚柔文静，不躁不僵，阴阳消长，八卦演变，五行生克，据此以追求炼精化气，炼气化神，炼神还虚，炼虚还道，增智开慧的境界。如今那和平镇武阳峰一带那神奇的碎铜茶，为何能碎铜，能去污排毒养颜？相传就是因为张三丰长期在那里炼太极，所形成了一种巨大的磁场而影响所至。
在邵武和平镇留仙峰山顶的石岩上，至今保存完好的一间仅约三平方米的石屋，它就是张三丰闭关修炼的地方。内有一块明代的石碑，记载了张三丰真人当时炼功的情景。由此可见张三丰曾有很长一段时间隐在老家的深山之中。这与张三丰的行为相符合，在民国重新修订的《三丰全书》中说：“三丰先生因朝廷屡诏而假遁四处以深藏，大明以来，太祖诏之而不得，成祖求之而不能。”
从古称真人者，必须外达真气、内函真心、入有真操、出有真守，实之而得夫真道。弃世而不恋世，避人而不见人，不为势利所羁勒，不以黄白欺世主。遍查邵武历史道教中人，也只有张三丰具备这样的条件。故留仙峰石碑中所刻张真人自是张三丰的事也。
著名作家张建光先生在《邵武福地》一篇文中说道：“其实说来，张三丰这个名人是何方人氏并不重要，关键是他给人类留下了丰富的精神食粮以及他惠普世人的遗产，这就足矣！”前不久，中国道教协会副秘书长、中国正一派授箓道士谢荣增住持专程到邵武调研张三丰遗迹时，欣喜地言道：“发现张三丰出生地意义重大，功德无量也。”笔者于去年夏天，特意为《张三丰传奇》一书，拜访武当山道教中人，武当派传人王福利大师征求意见，他知之后言道：“张三丰不仅是邵武人，也不仅是武当山的祖师爷，而是全中国的，也是全世界的。”
当然，由于年代久远，史料流失，一些真相自然难以十全十美示于世人。但随着时间的不断推移，以及文史工作者们的挖掘和努力，有关一代宗师张三丰的众多传说与故事会逐渐还原于历史的真貌。