乙浑在京城自己的宅邸，每天都会收到各地来的密报，一封从长安来的密报上说，镇守长安的东平王拓跋道符在暗中招兵买马准备叛乱。拓跋道符是拓跋翰的儿子，当年拓跋焘被宗爱害死时，许多大臣推举拓跋翰为皇位继承人，没想到拓跋翰却被宗爱派人给杀了。拓跋道符对此一直耿耿于怀，他对自己的心腹说：“大魏的江山本应传到我父王手中的，短命的拓跋濬已经离世，皇位是该回到我们家手中了！”
拓跋道符的司马段太阳素来对朝廷忠心，段太阳将这个秘密报告给了平城，乙浑第一个知道了拓跋道符的狼子野心，他聚集自己的人商议对策，乙肆虎说：“长安虽然是龙兴之地，可惜拓跋道符不是龙，儿臣愿意领兵前去剿灭！”步六孤威远说：“拓跋道符自然好灭，他既然把刀举起来了，我们不妨借刀杀人！”乙浑说：“还是威远明白我的心，驸马都尉万古真一直对我心存不满，最近他跟巨鹿公李恢和帕康公鱼玄明整日呆在一起，他们估计早在策划着如何杀我，古语有言先下手为强，我可不能坐以待毙！”
乙浑当即通过拓跋弘任命万古真为长安镇副将，任命李恢和鱼玄明为雍州刺史，让他们即日赴任。三人并不知道发生了什么事，但却知道是乙浑在背后捣的鬼，他们也不敢公然反抗，此时的雍州治所就在长安城中，三人领命后便一道赶往长安。
段太阳跟拓跋道符说：“万古真和李恢、鱼玄明三人来者不善，莫非是朝廷发现了我们造反的证据，派他们来夺我们的兵权的！”拓跋道符说：“干脆一不做二不休，把这三人杀了起兵造反，省的夜长梦多！”
三人抵达长安，拓跋道符当即设宴招待，拓跋道符早已在周围埋伏好刀斧手。酒酣耳热之际，拓跋道符突然摔掉杯子，刀斧手蜂拥而上，把万古真三人的随从全都砍杀了。接着拓跋道符把万古真和李恢、鱼玄明三人拉到城门上，全部砍头祭旗，拉起了反叛的大旗。
消息传到平城，乙浑大声叫好，乙肆龙、乙肆虎、乙肆豹三人又要请命去征伐，乙浑把他们喝止：“拓跋道符这只老虎才刚打了牙祭，我们要继续给他喂肉！”他当即派陇西王源贺、平昌公和其奴、新兴公拓跋丕前去征讨，可给他们拨付的兵员却都是些老弱病残。
源贺他们带兵朝着长安出发，源贺在路上故意拖延时间，和其奴不解地问：“兵书都说兵贵神速，将军为何拖延不前？”拓跋丕也急道：“我们再不赶过去，等到道符坐大，可就不好征讨了！”源贺对二人说：“二位将军难道还看不出来吗？乙浑给我们的都是些老弱病残的士兵，我们的这些士兵如何能跟道符的精兵相比，我们和道符都是他的眼中钉，他这是要借刀杀人。”和其奴和拓跋丕此时方才醒悟过来，二人惊道：“那现在该如何是好？”源贺说：“我已经有了平叛的计谋，二位将军看我的！”
源贺率军不紧不慢抵达长安附近，他派人给段太阳写了一封信，原来段太阳曾经是源贺的旧部，他最了解段太阳的为人，段太阳本就反对拓跋道符起兵造反，这次得知源贺率兵已抵达城外，段太阳趁机把早已不得人心的拓跋道符斩首，打开城门迎接朝廷大军。这起叛乱就这样兵不血刃被平定了，事后，源贺让段太阳派人先把拓跋道符的首级送到京城，段太阳很快就被升为了长安镇将。经历了这件事，源贺三人率兵回到京城后，和其奴和拓跋丕开始暗中跟源贺走到了一起。
源贺回到平城，把兵权交给乙浑，继续过起自己悠闲自得的日子。没过多久，乙浑又探听到镇守洛阳的永昌王拓跋仁准备起兵造反，他赶紧跟步六孤威远商议对策，步六孤威远说：“上次源贺好像已经识破我们的计策，这次恐怕不能奏效！”乙浑笑着说：“什么叫兵不厌诈，这拓跋仁可是一代战将，跟拓跋道符那个草包不同，我倒要坐山观虎斗！”
这天退朝后，乙浑将源贺拉到侧殿中，源贺诧异，心想乙浑不至于在皇宫里对自己下手，再看他一副神神秘秘欲言又止的样子，就跟了过去。等到关上门，乙浑故意低声跟源贺说：“我现在跟你说一件天大的事。”源贺问：“对于乙丞相来说，还有什么事比天大！”乙浑说：“永昌王拓跋仁，自恃能征惯战，准备在洛阳造反称帝！”源贺说：“那可怎么办？朝廷恐怕没人是他的对手！”乙浑说：“要说对手，倒是有一个。”源贺问：“那是谁？”乙浑拍着源贺的肩膀说：“那就是你源将军啊！”源贺这才放下心来：“我还是算了吧！我现在年老体弱，根本无法领兵打仗！”乙浑说：“源将军你就别谦虚了，打仗是靠计谋，又不是靠力量，现在只有你去深入虎穴，才能把这拓跋仁给铲除掉！”源贺推脱半天后说：“既然事关朝廷安危，我源贺只能拼了这条老命了！洛州刺史正好空缺，治所跟洛阳同城，我可以去做洛州刺史，但是你一定要让我来点兵，当然人数也不用多，免得打草惊蛇。”乙浑说：“你的主意好！一切都依你的！”
过后源贺就被任命为洛州刺史，他只挑选了五百精兵做随从，他的副手也都是他精挑细选的，除了何无忌、花太平、冉勇、源延，还有中散大夫源怀和司马金龙，源怀是源贺的二儿子，现在已经长大了，源贺觉得他跟自己最像，所以有意要带他去历练一番，司马金龙是他的好友司马楚之的二儿子，如今司马楚之已经去世，他平日待司马金龙就如同自己的儿子，这司马金龙和源怀也经常在一起，此次带了源怀，顺便就一起带上了司马金龙。临行前，他去向冯太后辞行，跟吏部尚书贾秀、新兴公拓跋丕、肥如王冯熙、平昌公和其奴密会，让他们在平城防着乙浑。
源贺带着源家军向南出发，渡过黄河很快就进入洛州。洛州是当时的一大州，下面管辖二十个郡，北靠邙山，南对洛水，周围有八个坚固的关卡函谷、伊阙、广成、大谷、轘辕、旋门、孟津、小平津，号称洛阳八关，所以拓跋仁在此地，就如同在一个独立的王国里。
源贺带人抵达洛阳北门大夏门，洛阳西北的金墉城正在加固，有大队的民工在搬运砖石。源贺正要进城，就看到一个将领边骂边打一个民工：“走路慢腾腾的，你要是耽误了工期，就把你垒进墙里！”民工头领上前求情道：“将军，他的脚受伤了，可否让其他人先顶上？”，这将领回头大骂：“你一个小工头哪来那么多废话，你再多管闲事，我就把你也垒进墙里！你们不过些青州杂户，还有脸提要求，有本事到南朝去！”将领抓起鞭子又要继续抽打那名民工，却被这魁梧的工头抓住了，这将领瞪着眼大叫：“哟！谁给你的胆子，还敢抓我皮鞭！”说着就大叫侍卫：“给我把这个东西拉出去斩了！”这时两个侍卫提着刀上前，拉着工头往外走，两边的民工看到，都纷纷涌了过来，将领大声喊：“怎么！你们要造反！全都不想活了！”
源贺看到这一情形，赶忙骑马上前劝那名将领：“这位将军，民工也是人，我刚才看到是你不对，我看还是把他放了吧！”这位将领抬头打量源贺：“我看你也是个官，可是别乱管闲事！这洛阳谁最大？永昌王！这可是永昌王的差事！”源贺说：“普天之下莫非王土，这洛阳虽然大，但是那也是皇帝的天下，不管是谁都要遵守王法！”这将领斜着眼说：“我不管什么王法，这里我就是王法，你有本事就去找我们王爷！”将军回头对侍卫说：“你们给我把这个齐州小民砍了！”侍卫就要抬起屠刀，源贺使个眼色，旁边的何无忌和花太平上前把侍卫的刀打落在地。将领看到，当即大喊：“兄弟们！给我把这个芝麻官拿下！”周围的侍卫全都围了上来，源贺的人也都拔刀迎战。
正在这个时候，拓跋仁从城里骑马出来，他大声喊道：“都给我住手！你们这是在干什么？”他骑马走近，将领立刻上前说：“王爷，这里有个芝麻官，非要管闲事！”拓跋仁看过去，发现是源贺，赶忙下马去迎接：“原来是陇西王！我还在城里等着接你，可是左等右等不见你的踪影，就出来看看，没想到你在这里！”
旁边的将领摸着头说：“刚才这些民工拖延，我要管的时候，有个工头强出头，我要惩罚时，他就来阻挡！”源贺说：“这工头没有犯法，他们也全都是大魏子民，你凭什么说斩就斩！”这将领还要说话，拓跋仁赶紧喝止：“你知道这是谁吗？他是陇西王，新任洛州刺史，我在朝里都要敬他三分的，你还不赶紧给我退下！”将领领命悻悻退下，拓跋仁笑着对源贺说：“这个是我的属下穆登奎，我们经常叫他模糊头，不过也算忠心耿耿，请王爷不要见怪！”
源贺说：“这个工头没有犯错，还希望你饶恕了他，正好我缺少一个送信的，就让他跟着我吧。”拓跋仁说：“这有何难的，只要王爷愿意收留，别说一个民工，就是一百个也无妨！”拓跋仁让那些侍卫松开工头，工头跪地谢恩，源贺问他姓甚名谁哪里人氏，他说姓牛名益，齐州人氏，源贺让他到自己营中报到。
拓跋仁热情地带着源贺从大夏门进入，看着车水马龙的街市，源贺说：“这洛阳果然是天下的中心，比平城要繁华许多。”拓跋仁笑着说：“源刺史，你之所以觉得洛阳繁盛，那是只因为长安已经被战乱破坏了，如果长安不被战争损毁，我可以毫不夸张地说，它现在一定是天下第一城。”他们穿过南北中轴线铜驼街，一直到南面的宣阳门，这里面临洛水，是魏国最繁华的码头，客商来自世界各地，商铺应有尽有。拓跋仁继续说：“我带刺史看看这街巷，等会带你到我的府邸，我们做武将的，一生南征北战，常年不着家，老年享享儿孙清福也就别无所求了！”
拓跋仁带源贺到他的新府邸，让他安顿好，就又带着源贺和他随行的何无忌、花太平、冉勇、源延、源怀、司马金龙到郊外他自己的庄园。经过长长的青石马路，一直到一座高高的门楼前，打开大门，有成排的奴仆欢迎，里面亭台楼阁，花红柳绿，曲径通幽，仿佛皇家的后花园。他们路过一口井，这口井居然是用玉石砌成的，提水的罐子是金质的，罐子上的绳子都是五彩的丝绸做的，众人忍不住惊叹。
拓跋仁带着源贺来到庄园后面的马圈，马圈里拴着的都是非常好的名马。他特别向源贺介绍一匹叫做追隼雪的马，只见这匹红色的马，身材高大，四肢矫健，它最大的特征是四蹄雪白，马的食槽是银做的，马的饰品都是金做的。拓跋仁说：“太尉知道这匹追隼雪的来历吗？”源贺摇头，他笑着说：“为了这匹马，我可是花了大价钱，它是我派人特地从波斯国买回的，可以日行千里。怎么样？跟你的火凤凰相比可有逊色？”源贺惊叹：“跟我的火凤凰确实不相上下，果真是一匹好马！”
拓跋仁看到源贺眼中流露出的惊讶神色，显得非常得意。拓跋仁以为源贺在羡慕他，其实源贺只是在惊讶，拓跋仁是如何聚集这么多财富的。拓跋仁带着源贺到后院，那里有一座高大的绿珠楼，源贺问：“这难道是石崇当年给绿珠修筑的绿珠楼？这里莫非就是石崇修筑的金谷园？”拓跋仁得意地说：“源刺史果真好眼力！这里正是石崇当年修筑的金谷园，石崇王恺斗富算什么，他一个平民都能那么富有，何况我是王爷！”
拓跋仁特意在绿珠楼前安排宴席，自己和源贺坐在中间，左边是源贺的部将，右边是另两个刺史。宴席开始，穿着绫罗绸缎的侍女就端着山珍海味传上来，盛放食物的盘子都是金银玉石做的，存放美酒的杯子都是琉璃水晶做的，这些器具都是从海外购买回的，众人都在欣赏这些器具。
这时拓跋仁一拍手，前面的乐队奏起音乐，一大群美女就上前起舞，中间领舞的是一个绝色美女，只见彩带随着她的身体旋转，她好像跟彩带融为了一体，众人看得都忘了吃东西。拓跋仁说：“石崇的绿珠是好，可是我有五百个绿珠，中间那个沉鱼落雁闭月羞花的绝色女子看到了吧？她是上官媚，琴棋书画样样精通，绿珠哪里能比得了。”
拓跋仁让人把酒具摆开，给每人都倒上一大杯酒，然后笑着说：“石崇不是劝酒斩美人吗？我们也来个劝酒斩美人！”他当即让部将穆登奎和尉建仓取来一个木砧，上面放了一把锋利的斧头，然后让那些跳舞的美女都排好队。拓跋仁说：“在座诸位，只要谁没有喝酒，那就斩一个美人！不要以为我是开玩笑，我有的是美人头！”说着拓跋仁端起一杯酒，欢迎源贺的上任，看到明晃晃的斧头和忧愁的美人，大家都一饮而尽。这样一连喝了三杯酒，众人都喝得晕晕乎乎，拓跋仁才住了手。
歌女继续跳舞，中间上官媚在月下抚琴，优美的琴音让众人情不自禁沉醉其中。等到上官媚弹完一曲，拓跋仁突然让人取来两坛酒，分别摆在自己和源贺面前。拓跋仁说：“上官媚，可是绝世佳人！现在我们赌酒，谁要是先喝完一坛酒，这个佳人就归谁！”源贺说：“王爷是不是喝醉了？”拓跋仁说：“我没醉！人生苦短要及时行乐！放心，你见我什么时候食言过！”二人已经有几分醉意，他们把坛子端起来，往自己的嘴里倾倒。最后源贺先喝完，拓跋仁放下坛子，喊上官媚过来，上官媚走上前来，他对上官媚说：“你以后就跟源大人！”
源贺已经喝到摇摇晃晃，上官媚扶着源贺进了绿珠楼。只见窗户上都是用铜钱做成的的图案装饰，屋里极尽奢华，玉石雕成的凤凰嘴中含着铃铛，金子铸成的飞龙嘴里衔着珍珠，巨大的金做的枝形灯上有几十个灯盏，把屋里照得通明，里面的用具非金即银。源贺看到灯光在摇晃，上官媚的脸在摇晃，最后倒在床上睡着了。
源贺醒来已经是中午，他坐起来，看到上官媚端着燕窝汤进来。源贺隐约记得昨天的事，自己跟拓跋仁赌赢了上官媚。他抬眼看上官媚，发现她虽然异常妩媚，不过总有一丝忧伤，年龄也还非常小。他就问上官媚：“你今年多大？”上官媚说：“小女子年方一十六岁。”源贺低吟：“正是二八佳人啊！”上官媚要上前给他穿衣服，源贺让她不必拘礼，他说：“你跟我的女儿钦文姬辰年龄相仿，我看你举止高雅，好像大户人家的小姐。”上官媚跪地说：“大人，小女子命苦，本来是天水郡人，父亲上官蒙邦是上邽县令，后来被奸臣害死，小女子也被抄没为奴。”上官媚后来欲言又止，源贺因为急于去办公，就想着回头再问她。
当天源贺到刺史府邸，召集自己的部属花太平、何无忌、冉勇、源延、源怀、司马金龙商议：“昨夜拓跋仁的安排，是要掩饰自己的造反计划，他贪污了那么多，可谓欲盖弥彰。我命你们到各处去明察暗访。”源贺把众人分派到洛州周围的八关二十郡去察看。
晚上源贺回到自己的住处，就看到门口停着一顶轿子，旁边是拓跋仁的部将穆登奎和尉建仓。穆登奎说：“我奉主公的命令，把上官媚送来给大人。”尉建仓说：“主公说了，愿赌服输，大人这可是人间尤物。”源贺正在为难，上官媚就揭开轿帘说：“源大人，想来是不喜欢小女子。”源贺不想让上官媚难堪，赶紧让人将她抬了进去。源贺看牛益忠实可靠，就让牛益做了自己的侍卫，他让牛益专门给上官媚安排了一个房间。
源贺正在书房的灯下写自己的《十二阵图》，门外突然飘进来一股暗香，穿着一袭红衣的上官媚走了进来。上官媚直接走到源贺身边，为源贺整理桌上的书：“源大人，还不睡觉？”源贺说：“我要写我的兵书，你怎么不睡？”上官媚说：“我想看看书。”源贺说：“我这里有很多书，那你自便吧！”得到源贺的应允，上官媚从书架上翻出了一本《诗经》。
到了半夜，源贺伸了个懒腰正准备去睡觉，却发现上官媚还在书房里。上官媚过来扶他，源贺有些不好意思，他对上官媚说：“你赶紧去睡觉吧，我自己可以！”上官媚说：“难道大人不喜欢我？”源贺笑着说：“你跟我的女儿一样大，我看你身世可怜，不如就做我的干女儿吧！”上官媚原以为源贺要把她纳为小妾，没想到源贺却是要认她为女儿，她一时不知如何应答，只好先回去睡下。
这几天源贺的部下陆续回来汇报，洛州的各处关卡郡县都查了，一切都正常。源贺想拓跋仁会不会并没有起反心，他开始怀疑是乙浑在背后陷害拓跋仁。源贺偶然经过上官媚的房间，听到里面传来哭泣的声音，他敲门进去，上官媚赶忙抹掉眼泪。源贺问：“你为什么要哭泣？”上官媚说：“我想我的父亲母亲。”源贺问：“那天你说父母被奸人所害，究竟是怎么回事？”上官媚下跪说：“大人如果为我父母报仇雪恨，小女子定没齿难忘！”源贺赶忙让她起来说。
上官媚说：“家父本是秦州天水上邽的官宦人家，他从小喜欢读书，成年后就做了上邽县令。屠各胡人王景文叛乱，杀了秦州刺史，家父率领民众抵抗，后来朝廷派拓跋仁来征讨，没想到拓跋仁比叛军还残暴，他每攻下一个地方就纵军抢掠，家父据理力争，却被拓跋仁以叛军对待，他把我们上官家男丁杀光，女人都充作奴隶。我过后被拓跋仁选中，他当时屠杀的家族太多了，根本记不得我就是曾经的上邽县令之女，我一想到每天要为仇人跳舞，内心就极为痛苦。”
源贺说：“我早听说拓跋仁残暴，没想到他竟然残暴到这样的程度。朝廷此次派我来任洛州刺史，就是来查他的，拓跋仁平日有没有什么不法行为？”上官媚说：“拓跋仁经常让我给他跳舞，有一次他喝醉酒，我听到他跟下属说什么准备造反，说粮草军械都囤积在金墉城的地宫里。”源贺听后拍着脑袋说道：“我早该想到，他一直在加固金镛城的！”
源贺对上官媚说：“你装作什么都不知道，我会让你静看那个奸贼的下场，为你父亲和你的家人报仇！”源贺离开上官媚的房间，他聚集自己的部众商议对策，花太平说：“我也早该想到，金镛城的把守最是严密，每次过去都被官兵赶走。”何无忌说：“我们不妨集中兵力，把金镛城包围起来，只要把粮草军械控制了，拓跋仁肯定无法造反！”源怀急道：“此计不符合我们的实际，以我们现在的力量，这是自投罗网，没等攻下金镛城就被拓跋仁给灭了。”司马金龙说：“我们最好先想个法子混进去才好。”众人点头，大家正在琢磨如何混进去，这时院子里的牛益经过，源贺指着牛益说：“牛益做事忠诚而缜密，他原本是修筑金镛城的工头，一定知道方法。”源延说：“可是他可靠吗？”冉勇说：“我觉得靠得住。”
源贺就召牛益进来，牛益五大三粗的，看到周围都是领兵打仗的将军，他有点不自在。源贺跟他说：“牛益，你觉得拓跋仁这个人怎样？”牛益看着周围的人，不知道该怎么讲，源贺说：“这些都不是外人，你就直说。”牛益说：“拓跋仁害死我的很多兄弟，我恨不得杀了他。”源贺说：“你知不知道你们修的金镛城里面囤放的都是些什么？”牛益摇着头说：“我们哪知道，只知道里面有个大地宫。”源贺说：“那里是拓跋仁准备造反的巢穴，等你们修完金镛城，为了保守秘密，他一定会把你们全都杀了灭口。”牛益听后紧张起来，源贺说：“你愿不愿意救你的兄弟？”牛益说：“只要能救他们出来，从今以后我就是将军的人，这辈子你让我干什么就干什么。”源贺说：“这事一定要机密，你认识那些民工，我就派你先去探清楚里面的布置。”牛益说：“这些民工都是我的兄弟，别说探明情况，只要振臂一呼，都会跟着我走的。”
牛益随即化妆成民工，晚上回到金镛城附近。在那些民工中间，牛益素来有威望，他又为了保护民工而差点被害，所以他一回去大家就都围了上来。牛益悄悄跟他们说：“这金镛城是拓跋仁造反的基地，一旦完工，大家就会被杀了灭口，现在朝廷已经派源大人下来查清此事，大家要拖延工期，等待时机报效国家。”众民工恍然大悟，都答应跟着牛益拼死一搏，牛益让他们查清整个地宫的走向，回去报告源贺。
源贺聚集部将研究地宫结构，他们想着如何攻入，众人想了几个方案，源贺都感觉不是很妥当，现在最大的问题是拓跋仁手握重兵，他们手上的兵将却很少，两方力量过于悬殊。这时边关告急，刘宋大将萧道成率军入侵北魏边境，一直打到了洛阳南面的广成关，广成关是荆楚之地进入河洛的第一关卡，一旦此关失守，洛阳定是难保，拓跋仁负责镇守南方，他赶忙召集洛阳的文官武将。
源贺说：“我受朝廷重托，来做洛州刺史，不如你守洛阳城，我率兵去前方御敌。”拓跋仁听后说：“我是洛阳镇将，怎么能够看着敌人猖狂，还是我带兵去抵抗的好。”拓跋仁说完，还是觉得不对，他现在异常矛盾，假如让源贺带兵到边境抗敌，自己的兵权就要落入源贺之手，假如自己带兵到边境，洛阳的老巢又落在源贺手里。源贺早已看穿了他的想法，主动提出：“这萧道成可是非常狡诈，我们不如一起去前线，你做主帅，我做副手，我不信萧道成能够越过淮河！”拓跋仁听后点头说好。
拓跋仁当即率领自己的大将穆登奎和尉建仓出发，让于龙海严密看守金镛城。源贺也带着自己的部将何无忌、花太平、源怀、司马金龙一起出发，冉勇和源延则留在洛阳城。牛益也混入民工的队伍。
他们走出伊阙关，直抵汝河边的广成关，拓跋仁率大军入驻汝阳城，源贺则带少量士兵驻守广成关。广成关设在崆峒山上，天下有三个崆峒，平凉的是西崆峒，汝阳的是中崆峒，东面还有个崆峒，中崆峒是神仙广成子的故乡，所以是最初的崆峒山，广成关也因为广成子得名。
源贺带人在广成关观战，萧道成每天都派遣骑兵过来攻打广成关，可是不等源贺出兵，那些南宋兵们就很快又撤回到自己的营地，众人都不知道萧道成究竟在玩什么把戏。幸好源贺在南朝有眼线，他对南朝的朝廷非常了解，他很快明白了萧道成的真实用意。
原来南宋当今皇帝宋明帝刘彧，害怕自己死后，太子无法掌控朝局，正在大肆杀戮自己的功臣。宋文帝刘义隆死后，他的儿子刘子业凶狠残暴，不仅杀了许多宗亲大臣，还准备向自己的叔叔刘彧下手，刘彧便收买了刘子业的侍卫，把刘子业杀死，自己当上了皇帝。他刚当上皇帝的时候，还特别的贤明，任用贤臣良将讨平叛乱，可是随着自己年老，他总是担心自己死后儿子无法把控整个朝政大权，为了以防万一，他把当初辅佐他的文臣武将逐个处死，此时的萧道成驻守在北方边疆，就接到了宋明帝的圣旨，要他火速进宫。萧道成担心自己回去被处死，陷入进退两难的境地，后来他的参军荀伯玉给他出了一计，那就是养寇自重。萧道成就派骑兵进入北魏境内掳掠，猛攻广成关，果然招来魏军。宋明帝得知北魏大军压境，就让萧道成在边境抵抗。
双方都是因为国内矛盾而假意攻打，所以边境一时陷入僵局。拓跋仁已经隐约感觉到源贺的目的，穆登奎说：“源贺到洛州来任刺史，却派人四处巡查，项庄舞剑，意在沛公。”尉建仓说：“现在正是除掉源贺的千载难逢的好时机，等我们杀了源贺，到时就栽赃到南朝身上，自然不会引人怀疑。”拓跋仁大笑：“说得好！我要叫他有去无回。”
拓跋仁一面派人回洛阳，让于龙海斩杀冉勇和源延，一面命源贺率军出击，渡过汝河去攻打萧道成。源贺跟拓跋仁说：“萧道成在对岸正等待我们自投罗网，现在不宜出击。”拓跋仁说：“南朝军队每天都等在那里，已经麻痹不仁，正好出奇制胜。”最后直接命令源贺出击。
源贺只好率军出动，他们刚刚走出关城，广成关立即就被拓跋仁的部队占领，源贺顿感不妙，前有宋军，后有叛军，他赶忙率军转入崆峒山中，拓跋仁果然率军从后面追杀而来，源贺边跟对方厮杀边后撤，源贺手下的士兵本来就少，现在又被逼入山中，一下子陷入了险境。
前方就是悬崖峭壁，源贺悲凉地对手底下的部众说：“敌人要置我们于死地，我们不能就这么束手就擒，只要还有一口气，我们就要跟敌人拼个你死我活！”正在这时，天降大雨，暴发山洪，拓跋仁的军队被冲下山去。拓跋仁带兵把路口堵死，试图把源贺困死在山崖上。
为了寻得一线生机，源贺让花太平和何无忌分头把守好关口，自己带着源怀和司马金龙去寻找退路。他们在山巅看到一座道观，三人进去造访。一进山门，就看到一个白眉白须的老人坐在那里打哈欠：“成公兴，你小子快点，我等你都等到老了。”这时只见一个年轻人从旁边的温泉走出，一边走着还一边系着腰带。源贺赶忙大呼：“成公兴？你不是在嵩山吗？”成公兴懒洋洋地说：“谁说我不能来崆峒山，我想到哪里就到哪里。”旁边的老人说：“他来看看我广成子不行吗？”源贺又问：“您就是广成子？您不是早就成神仙了？怎么还在这崆峒山里？”广成子说：“谁说神仙就得整天待在天上？”听了源贺和二人的对话，源怀和司马金龙很是惊讶，他们甚至有些不敢相信自己的眼睛。
源贺看到了救星，赶忙拉着源怀和司马金龙给二位仙人行礼说：“今天真是天助我也，遇到两位神仙，恳请两位神仙救救我们！”广成子和成公兴并未理会源贺他们，他们开始坐下下棋，仿佛源贺等人不存在一般。源贺说：“两位神仙，如今拓跋仁要造反，把我们围困在山上，我和我的部下都被逼上了绝路，两位神仙可否救救我们！”两个神仙却在那里自顾自下棋，源贺只好带着源怀和司马金龙在旁边观战。许久之后，广成子说：“什么绝路？那边不是有小路吗？”源贺带着源怀、司马金龙在道观外找了一圈，果然看到一条弯弯曲曲的小路，他赶忙回来给二人叩首：“多谢神仙指路！”成公兴又说：“那样走掉太可惜了。应该绕到背后里应外合！”源贺恍然大悟：“神仙是说，联合南朝的萧道成，把拓跋仁消灭！神仙真是神机妙算！”成公兴继续和广成子下棋，二人并未理会源贺他们，他们只是在谈论自己的棋局而已，源贺却得到了启示。
源贺告辞二位神仙，带着源怀和司马金龙回到军营就聚集诸将说：“山后有条小路，如果我们就这样逃掉，回去乙浑定会找借口把我们杀掉。既然是在前线，萧道成的大军就在背后，我们应该借助萧道成的力量，消灭拓跋仁！你们谁愿意去！”源贺话音刚落，源怀和司马金龙站出来异口同声说道：“末将愿往！”源贺点头说：“你们两素来机灵，这次关系到我们的生死存亡，务必要完成使命！”源怀和司马金龙领命而去。
拓跋仁自认为源贺插翅难飞，只是让人将他们围困在山崖上，以为他们迟早会下山投降。源贺让大将把守关口，自己亲自送源怀和司马金龙从背面的小路下山。源怀和司马金龙二人带着一小队壮士绕过广成关，从汝河的一个渡口坐船到了河对面。
他们藏身到一座路边小庙商量对策。源怀说：“我们若是直接去跟萧道成说，前后夹击拓跋仁，他怎么会相信。”司马金龙说：“不但不会相信，没准还会把咱俩给砍了，到时咱俩的抱负只能成空。”他们在那里左思右想，不知如何去劝说萧道成才好。
这时他们看到山下的大道上有一队人马走来，各种旗帜有一百多面，各种依仗也有一百多件，主人坐在四匹马拉的辇上，上面盖着黄色的褂子，这分明是使持节的阵仗，一看就是皇帝的钦差大臣。二人相视一笑，计上心头。
他们带着一群壮士从山的那边绕到路边埋伏起来，单等这些耀武扬威的人过来，仪仗队走过一半的时候，他们一下子从旁边的草丛中冲出，把护卫都杀掉，源怀跳上主人的战车，把赶车的一脚踢下去，看到车上坐着一个肥肥胖胖的男人，嘴上没有胡子，说话声音如女声，他已经猜出是一个公公。源怀对他说：“你乖乖地跟我们走一趟，我们就不会伤害你，若是敢反抗，就不要怪我们不客气！”那公公连连点头。
司马金龙带壮士一马当先，杀出一条路来，源怀在后面驾着马车跟在后面，一直奔跑到汝河边的码头。他们劫持这公公上船过河，一直到北岸才松了一口气。源怀问那人：“你是什么人？”那人细声细气地说：“我是朝廷钦差大臣吴大喜，皇上派我来前线督战的。”司马金龙说：“原来是吴公公，多有得罪了！我们这就带你去督战！”说完他们哈哈大笑起来。他们把吴大喜的马车也运到河边，对面就是萧道成的军队。
萧道成正在营帐中，就接到战报，朝廷派来的钦差大臣吴大喜被北朝军队给劫走了，这可非同小可，万一吴大喜有个闪失，他的脑袋也难保，他当即率领大军从营寨出发，一直抵达汝河南岸，这时候他看到了吴大喜的马车。源怀和司马金龙看到萧道成上钩了，他们开始赶着吴大喜的马车朝着广成关下走去。萧道成下令渡河，南朝的军队早已做好准备，在萧道成的带领下千军万马渡过了汝河。
源怀和司马金龙让一个壮士将吴大喜的马车一直赶到广成关下，他们则从侧面先行撤走。萧道成带着大军兵临广成关下，把吴大喜救下，吴大喜喜极而泣。萧道成要在钦差大臣面前显示自己的勇猛，他亲自率军攻打广成关，拓跋仁慌忙率军转头大战，源贺知道萧道成的军队来了，他赶紧率领自己的人马从山上冲下来。拓跋仁腹背受敌，被打了个大败，他率领残余部队趁乱逃走。
萧道成缴获大批辎重，让人带着战利品渡过汝河归营。源贺收编拓跋仁的部队，让他们把守广成关，自己率军追击拓跋仁。拓跋仁带领残兵败将朝着洛阳城逃跑，那里是他的大本营，只要能回到洛阳城，他就能率军起义，东山再起。源贺早知他的意图，带着兵将在他们后面紧紧追赶。
拓跋仁并不知道，此时的洛阳城中，同样也在上演着一出好戏。原来源贺离开的时候，早已让冉勇和源延见机行事，还让牛益组织民工，准备夺取金墉城。在拓跋仁攻打源贺时，他派人给于海龙送信，要他斩杀冉勇和源延，于海龙便在金墉城中整顿军队，准备前去捉拿冉勇和源延，这事被牛益知道了。牛益当即率领数万民工起义，这些民工平日饱受于海龙压榨，一个个对他早已恨之入骨，他们把于海龙的军队全部斩杀，于海龙的人头也被割下来挂到金墉城上。冉勇、源延、牛益占领了整个洛阳城，他们又分别派兵去把守八关，牛益亲自去把守伊阙关。伊阙关因为伊河流出而得名，两山相对，有龙飞出，所以叫龙门。
拓跋仁被击败后，跟穆登奎和尉建仓带着残兵败将逃到这里，向关门上的守将喊话，牛益在暗处让人打开关门，拓跋仁毫不怀疑，带着部队进入，只听牛益一声令下，守城将士全都提刀围了上去，拓跋仁如同瓮中之鳖，看到这架势，他的部将全都放下了武器，拓跋仁和穆登奎、尉建仓束手就擒。拓跋仁跟牛益说：“你把我放了，我们一起举兵造反，一直打到平城，一起坐江山！”牛益说：“这些话你带到阴曹地府跟阎王爷说吧！”
源贺带兵赶到，牛益出城迎接，源贺让人把拓跋仁和穆登奎、尉建仓押赴平城。源贺回到洛阳城，跟源延和冉勇会合。源贺把起事的民工都编入自己的部队，让牛益统帅。牛益却说：“大人，您可知道我们是平齐户？你知道我们的苦吗？我希望朝廷为我们所有的平齐户平反！”关于平齐户的事源贺怎会不知，当年北魏攻打淮北四州，徐州、兖州自动归顺，齐州士族抵抗一年后投降，只有青州士族以东阳城为据点抗拒了三年才被朝廷大军攻破，为了惩戒那些反抗的民众，拓跋焘让徐州兖州的民众仍然生活在当地，齐州人都迁到代北，建立了平齐郡统治。从前还有平定凉国后建立的平凉郡，他们的身份还是平民，只不过是离开了故土。最差的是青州的民众，他们的身份是杂户，被称为平齐户，他们全部被打乱，分发到全国各地做苦工，形同奴隶。源贺对牛益说：“都是国家的子民，理应一视同仁，这次要不是有你们，拓跋仁早就率兵打到平城了，我一定会上表为你们平反！”
源贺知道萧道成并不是真的要北伐，他留下兵马把守城关，自己率大军返回平城，他把干女儿上官媚也带回了平城。乙浑没想到源贺不但平定叛乱，还得到了一支强大的军队，他虽然内心不悦，但是依然代表朝廷封赏了他。源贺把牛益等人的功劳上奏，牛益被封为殿中尚书，他的部下也都各有封赏。源贺把平齐户的事在朝上向皇帝启奏：“青州士族多是忠勇之人，当年只是各为其主，才得罪了朝廷，再说这也是太武帝时的旧事了，这次若不是有他们相助，恐怕难平拓跋仁的叛乱，臣请废除平齐户，让他们成为平等的魏国子民。”乙浑的人赶忙站出来反对，源贺的人和他们激烈争辩起来，源贺让牛益当庭讲述当时起义的经过，在场的朝臣无不被感染，最后在多数人的支持下，平齐户终于被平反了。
源贺又说：“洛阳居天下之中，有八关之坚固，有河洛的便利，最适合做帝都。黄河是中华的核心，长安、洛阳、邺城是沿河的三大都会，长安在支流渭河上，洛阳在支流洛河上，邺城在支流漳河上，多个朝代都在那里建都，所以东平王拓跋道符、永昌王拓跋仁、濮阳王闾若文才会分别聚众造反，臣希望朝廷在合适的时候迁都洛阳。”源贺这一说，可谓一石激起千层浪，朝堂上顿时吵成一片，迁都洛阳之事，鲜卑贵族尤其反对。京兆王拓跋子推说：“平城地处草原和中原的交汇处，向北通过六镇控制柔然，向南可以统治中原，迁都后北方的草原势必会丢失，我们鲜卑的传统也必将消失！万万不可迁都啊！”最后沉默的冯太后突然开口：“源贺说的有理，洛阳是天下的中心，理应迁都洛阳，但是现在迁都时机还不成熟，这事以后再议吧！”此事就这样被搁置了下来，不过冯太后倒是开始筹备起将来迁都的事宜。经过这次征伐，虽然乙浑还是一手遮天，但是在朝的文臣武将也看到了源贺的力量，朝廷暂时处于平衡状态。