孝文帝延兴四年，源贺在太尉府庆祝自己的七十二岁大寿，整个太尉府张灯结彩，热闹非凡，贵宾从四面八方赶来拜贺。源贺和三位夫人乞伏缦卿、拓跋宝、美罗德坐在高堂上，家人和来宾依次向他拜贺。
源贺的儿女率先拜寿。长子广武侯、凉州刺史源延夫妻带着儿子源鳞和女儿源华先拜。接着是次子冯翊公、骠骑大将军源怀夫妻带着七个儿子拜贺，源怀一家最是引入注目，源怀的七个儿子分别是源规、源荣、源徽、源纂、源子雍、源子恭、源玄凉，源怀也是源贺的三个儿子中最有成就的。后面是三子源奂和娜波卡，二人生性好游玩，还没有要孩子，源贺催促他们早生贵子。最后是女婿琅琊王、镇西大将军司马金龙和女儿钦文姬辰，他们带着三个外孙来贺寿，三个外孙分别是司马延宗、司马纂、司马悦。西平秃发家族的代表秃发荣枝带着故乡的土产来贺寿。源贺的义女昙媚由于出家，只是派人捎来了贺礼。
源贺的亲朋好友开始拜寿，源贺挨个向众人介绍，他们有当年一起粉碎宗爱之乱的白登四友刘尼、陆丽、长孙渴侯的后人，魏国最尊贵的勋臣八姓穆、陆、贺、刘、楼、于、嵇、尉和汉族士族四贵崔、卢、李、郑的代表也来贺寿。一同粉碎乙浑之乱的六大功臣贾秀、拓跋丕、和其奴、牛益的后人也来了。冯熙则是亲自带礼前来，如今他是魏国最受宠幸的大臣，现在是昌黎王、太师、车骑大将军，皇帝正准备加他九锡，他有七个儿子、八个女儿，其中四个女儿嫁给了孝文帝，冯清、冯润先后为皇后，冯嘉和冯懿分别为左右昭仪，他自己娶了博陵长公主，他的长子冯诞跟拓跋宏形同亲兄弟，冯诞则娶了乐安长公主为妻。
源贺的门生故旧接着拜寿，花木兰和王郎派人带来礼物，花太平、何无忌、冉勇、翟帅也都来拜贺，他们虽然比源贺年轻，但是也都已年入花甲，官阶都在刺史以上，源贺看到他们，就想起了当年和他们一起走过的峥嵘岁月。
让源贺万万没有想到的是，文成皇后冯淑仪和孝文帝拓跋宏突然驾到，源贺赶忙带领众臣叩拜，冯太后笑着说：“众爱卿免礼！今天是源太尉的大寿，我们就不拘君臣礼节，所有的人都不必行礼，行礼也只需向我们的老寿星行礼！”现场重新热闹起来。
席间冯太后对群臣说：“源贺是我们大魏的柱石，辅佐太武皇帝南征北战，北征柔然，南讨刘宋，东定冀州，西伐敕勒，一统二十四国，五凉，前凉、后凉、南凉、西凉、北凉；五燕，前燕、后燕、西燕、南燕、北燕；三秦，前秦、后秦、西秦；二赵，前赵、后赵；二魏，冉魏、翟魏；代国、胡夏、成汉、谯蜀、仇池、吐谷浑、高句丽。从明元帝开始，在太武帝、景穆帝、文成帝、献文帝时期，他都是我大魏的肱骨之臣，现在又辅佐拓跋宏，是六朝元老，他先后平定阉人宗爱之乱，拥戴文成帝，后粉碎权臣乙浑之乱，还政献文帝，近年迎立拓跋宏更是立了大功。文可以废除严刑酷法，武能够推演十二阵图，这样一位文武全才的社稷之臣，真是世上难找。”
源贺听到冯太后如此评价自己，回想自己的一生，感动得落下了眼泪。源贺也当众宣布：“我本来是落难的王子，是太武帝念在同根同源而收留，赐我姓源名贺，我们生逢二十四国乱世，是太武帝结束战乱，让中原一片太平，可惜他被奸人宗爱所利用，司徒崔浩和景穆太子先后遇害，他自己也被宗爱所害，当时我跟白登四友杀掉宗爱，拥戴太子的儿子文成帝，冯太后贤良淑德，理当统领后宫，无奈文成帝早早驾崩，朝政被权臣乙浑控制，我才跟众臣铲除了乙浑，现在看到陛下和太皇太后把国家治理得如此好，老臣内心欣慰。无奈我已经是年逾古稀的老人，恐怕也没有几年光阴，所以趁此机会，特向太皇太后告老还乡。”
拓跋宏听后说：“源爱卿，你是朝廷的柱石，国家的藩篱，还要活一百岁呢！怎么能这么早告老还乡。”众人听说，都劝源贺留任，源贺只好答应再留任几年。当天源贺的寿宴，高朋满座，鼓乐齐鸣，众人欢饮到半夜才陆续散去。
次年源贺三次请辞太尉，都没被准许，直到一天源贺在官署晕倒，经过御医抢救才活了过来，冯太后这才让源贺告老还乡，她命人在平城为源贺修筑了敞亮的府邸，还赐给源贺邺城郊外一座宽广的庄园，让他用来养老。拓跋宏让人把源贺送到骊山的皇家神女汤泉养病，专门派御医伺候，朝廷有什么大事一时无法裁决的，他都会派人去请教。
源贺初到骊山，因为皇帝都要派人前去请教他许多问题，当地官员更是络绎不绝，源贺应接不暇。源贺戎马一生，前面晕倒就是累的，经过休养，他的身体很快就恢复了，他让身边的亲朋故旧陆续回家，唯独留下小儿子源奂和儿媳娜波卡。
源贺老夫聊发少年狂，一日他突然把源奂和娜波卡叫来，他像老顽童一样笑着对他们说：“我这辈子都没有自在过，好不容易告老还乡了，还要应付这些事。你们愿不愿意跟我顺着黄河游历一番？”源奂看惯了父亲南征北战，却从来没见过父亲提出游历的请求，娜波卡一听要沿着黄河游历，比谁都兴奋，他们当即同意了。
待一切都准备好之后，源贺带着源奂和娜波卡还有几个仆人离开了骊山，他们直达渭河边，那里早已准备好了一艘船，源贺在船上换上普通百姓的衣服，戴上一顶草帽，披上一袭蓑衣，顺河而下。源贺看着沿河的景致对众人说：“我们大魏把首都定在平城，在建国初期有必要，可自古控制天下，都要在长安或洛阳定都，我要借此考察一番。长安地处关中中心，东有潼关、南有武关、西有散关、北有萧关，历代帝王都定都于此，只是此时偏向西了。”
他们沿着渭河向东，源贺一路上给源奂和娜波卡讲了许多沿途典故，他告诉源奂：“黄河是大水，下游经常泛滥，不宜在大水上建城，所以大都市都是在黄河支流上，长安在渭水，洛阳在洛水，邺城在漳河。”
船过潼关，很快抵达洛河入黄处，大水在这里打转，源贺告诉他们：“伏羲氏正是在河洛交汇处得到启示，绘制出阴阳八卦图，河图洛书都是从这里出现的。”他们直接开船顺着洛河到洛阳城，在码头上靠了岸，这里熙熙攘攘，好不热闹，源贺让他们行事不要声张，以免地方官员知道他们到了此地。
源贺跟源奂和娜波卡讲起他当年平定拓跋仁叛乱的事。洛阳城对于源贺而言，就像一位久别重逢的故人，源贺对洛阳城非常熟悉，他带着源奂他们四处游览。这里北有邙山，南有嵩山，伊水洛水交汇，是天下之心。源贺带他们到周围的伊阙、广成、大谷、轘辕、旋门、孟津、小平津八关又看了看。
这天黄昏，他们路过汝阳城的一个村堡，看到那里吵吵嚷嚷的，忍不住过去一探究竟，只见村民们在土城上拿着各种农具，城门下面是一队士兵。为首的两个官兵在用鲜卑语说：“我们从寿阳前线回来，要在你们村里休息，明天就离开。”城头的村民用汉语说：“你们这是要干什么？村里什么也没有，你们赶紧离开！”官兵用鲜卑语说：“我们为你们守卫边疆，又不是土匪，为何不让我们进去？”村民用汉语重复：“你们这是要干什么？村里什么也没有，你们赶紧离开！”
双方剑拔弩张，军官下令准备攻下村堡，源贺看出是双方语言不通，才导致的误会，他赶忙让源奂上前去制止。源贺上前问两个军官：“你们是哪个军队的？”年长的军官说：“我叫破六韩拔陵，这是我堂弟破六韩孔雀，我们是从沃野镇到寿阳城换防的，路上跟大部队走散才要找地方投宿，可这些百姓却把我们当敌人！”源贺说：“当地百姓不懂鲜卑语，他们以为你们要入侵他们的家园，才会有这样的反应，你们切莫见怪！现在中原百姓都讲汉话，你们要学习汉话，要不然下次还会造成今天这样的误会。”破六韩孔雀说：“我们又不是汉人，再说汉人都已经能被我们征服了，干嘛要说汉话！再说我为什么要听你这个老头的！”源奂呵斥：“放肆！你知不知道你前面的老人是当朝太尉！”破六韩兄弟听说，慌忙跪地。
源贺将破六韩兄弟扶起说：“胡汉本是一家，都是黄帝的后人，鲜卑和汉人有共同的祖先，汉人的文化先进，现在既然统一中原，我们就要学汉话，读汉书，穿汉服。以前我也曾遇到过类似的事，就因为双方语言不通，造成了一次民变。今天要不是我路过制止，恐怕你们就要酿成大祸了，我这次回去就要禀明圣上，融合胡汉。”破六韩拔陵和孔雀听后点头连连，源贺跟土城上的百姓说明情况，百姓听后，这才打开土城，让鲜卑兵住宿。
源贺一路上跟源奂讲人类同源、世界大同的道理，源奂更是深有感触，他想起上次护送于仙姬和母亲美罗德回国省亲，从中国到嚈哒、波斯、罗马的行走，他把中国十二太岁地支图“阉茂（戌）、作噩（酉）、涒滩（申）、协洽（未）、敦牂（午）、大荒落（巳）、执徐（辰）、单阏（卯）、摄提格（寅）、赤奋若（丑）、困敦（子）、大渊献（亥）”跟罗马十二星座图“白羊、金牛、双子、巨蟹、狮子、处女、天秤、天蝎、射手、摩羯、水瓶、双鱼”画出来让源贺看，他们发现中国的十二太岁地支跟西方的十二星座相比，从发音和形象都有许多相像之处。
他们离开汝阳城坐船继续向东行走，黄河在历史上多次变道，曾经向北夺海河的河道入海，向南夺淮河的河道入海，过去有九河之说，是大禹治水让黄河驯服，但是后来黄河又经历了多次改道，在魏朝的时候，黄河走向跟现在不同，那时漳河如同渭河、洛河一样是黄河的支流，所以源贺他们一路行走到漳黄交汇处，继续划船进入了漳河，然后在邺城停下。
源奂带源贺到临漳县皇帝赐给源家的田产去。他们家的田产正在漳河两岸，现在家丁正在建设庄园。他们登岸后，看到成片绿意盎然的庄稼地，宛如碧玉锦缎，感觉无比惬意。源贺跟源奂和娜波卡说：“当年我做冀州刺史的时候，就想着将来在这里归隐田园，以后我们源氏子孙可以在这里定居，把这里当成新的乐都，源家的籍贯就从西平乐都改为了相州临漳！”这正合源奂的心愿。
源家田产上的房舍已经修建好，源贺准备在这里小住，修改自己的《十二阵图》，突然皇帝紧急宣见。原来源贺离开骊山游历时，只留下一封书信，信中并没有提自己要去哪里，冯太后和孝文帝知道后非常担心，派人四处打听，最后终于在邺城找到了他。此次沿河游历，源贺感悟颇多，正想着何时向皇帝上奏，接到宣召后，他随即返回平城。
源贺回到平城的家中，还没来得及进宫面圣，就突然病倒了，冯太后和孝文帝闻讯带着太医前去医治，源贺握着孝文帝的手说：“老臣恐怕没几年可活了，前不久从长安顺河而下，在洛阳游历一番，最后到邺城。我们鲜卑人原本在草原上，可是现在已经入主中原，洛阳是天下的中心，希望陛下将来可以把国都迁移到那里。胡人汉人原本同源，我们都是黄帝的子孙，就像拓跋和秃发分开一样，因为不同的原因，分别生活在草原和中原，汉人的文化比我们先进，如今入主中原，我们应该说汉话，读汉书，穿汉服，跟汉人融合在一起。我的儿女也都是跟汉人士族通婚的，陛下，老臣希望以后我们国家能真正的胡汉合一！”
孝文帝说：“这些也是太皇太后经常跟朕讲的，爱卿放心养病，你说的这些，朕保证很快就会实现！”源贺说：“那老臣就放心了，但是也不要忘了我们鲜卑的根本，不要忘记六镇的鲜卑人，胡汉各不偏废！”源贺的叮嘱孝文帝都记在了心中。
源贺病好后，又过了几年安稳的日子，最后一次病倒的时候，他让人把源延、源奂、源延、司马金龙的家人都叫来，他知道自己将不久于人世，他语重心长地对他们说：“源氏的子侄们，我的话你们一定要记住。我从小在乐都长大，在那里经历国恨家仇，最后跟哥哥保周来到平城，陛下赐我名姓，我一生跟陛下南征北战，结束二十四国之乱，我服侍了六个皇帝，皇帝给了我无上的恩典。现在因为我年老体衰而告老还乡，天子降恩，让你们继承爵位。你们一定不要骄傲吝啬，不要玩乐放纵，不要奢侈炫耀，不要嫉妒猜疑；疑虑要多问，说话要审慎，做事要恭敬，穿着要有度；要用眼看真相，要用耳听正理；阻止恶行多做善事，亲近贤人远离小人；对皇上要忠诚勤恳，对自己要清廉约束。我死后下葬时，穿着身上这身衣服就已足够，你们准备一口棺材，就足以表示孝心了，至于各种陪葬，我不需要。凡我源氏子孙，都要遵从！”说完就咽气了，一旁的源氏子孙痛哭流涕，一代贤臣良将就这样离开了人世。
《魏书》记载：北魏太和三年九月，源贺病逝，终年七十三岁。孝文帝赠源贺侍中、太尉、陇西王印绶，因为圣善周闻谥曰宣，陪葬云中金陵拓跋焘墓，还赐予命服、辒辌车、温明秘器等皇帝所用的陪葬品。
几年后拓跋宏长大，他就是后来的北魏孝文帝，他执政后，全面推行了鲜卑、汉族融合的大一统政策，在源贺离世十四年后他将首都迁往洛阳，源贺的遗愿实现，北魏进入鼎盛时期。源氏子孙在魏、齐、周、隋、唐五朝中，在朝中做大官者不胜枚举，史书中记载的就有几十人。源氏是几百年的名门望族，在源氏家族中，有不畏权贵惩治贪官的一代廉吏源怀，有横刀立马战死沙场的一代名将源子雍，还有治政宽简、勇于担当的大唐宰相源乾曜。宋朝以后源氏一支在源潜夫率领下南迁，最终抵达现在的广东鹤山霄乡，他们在那里开始经商，繁衍生息，子孙遍布海内外。源氏子孙，遵从源贺遗训，在北方为官八百年，在南方经商八百年，可谓是中华民族融合的一次缩影，千年家族传承的一个传奇。