1877年5月，严复一行到达英国。他们申请的学校格林尼治皇家海军学院，要等到9月份才有入学考试，就先到英国一个叫朴茨茅斯的军港城市，在那里的海军学校学习了一段时间。

几个月后，经过清政府驻英国公使郭嵩焘与英国外相德尔贝、德尔贝与英国海军部的反复商洽后，严复和几名同学一同参加了英方安排的入学考试。

考试顺利通过。在经历了多次名单排序筛选后，9月底，严复和萨镇冰等6名同学，幸运地走进了格林尼治皇家海军学院。

这是一座非常高贵、美丽的大学。校园毗邻泰晤士河，河水日夜流淌着，络绎不绝的帆船在宽阔的河面上穿行；背靠郁郁葱葱的格林尼治山，山上树木繁茂，山顶就是著名的格林尼治天文台，有着四百多年的历史。整个学院规模宏大，一进校门，就可以看见矗立着的维多利亚女王的铜像，原先是英国王宫的一部分。校内绿树成荫，有很多巴洛克风格的建筑，是英国政府花费了许多钱和47年的工期才建成的。

走进这样一所校园，严复和他的同学们都非常高兴。他们兴奋地跟着老师参观学院。

学院很大，分成了四个区，学堂区有数学、炮台、及其、格致四处，有画像馆，悬挂历代海军将领画像，有博物馆，收藏数百年来各类舰船模型，另外还有食堂、击球厅、教堂等。

格林尼治皇家海军学院的目的是培养优秀的海军统帅，是一所闻名世界的海军学府。技术学科方面，他们有算学、格致学、船舶浮力稳定性理论、轮机理论、要塞构筑术、炮台设计、海战战略、气象学、海路图、岛屿测绘图等方面的最专业的教授。

能够进入这样一所世界一流的大学，严复和同学们都非常珍惜，立即投入了紧张的学习中，希望能够好好利用留学的这段时间，学到尽可能多的海军专业知识。