1854年，福州城南苍霞洲。

潮湿的空气中，夹杂着热闹的声音。这是闽江以北的一个繁荣区域。各类商店、洋行、批发行号、公司仓库等，沿着码头一路排开。

从苍霞洲去南台岛，有一座必经的石桥。

桥头，一大早，就有不少人聚集在那里。他们或是一脸憔悴，或是一脸着急，时不时探头往远处看看，这是在等谁呢？

忽然，大家都涌过去了，“严半仙来啦，严半仙来啦！”

中医严振先刚走到桥头，就被大家拥挤在中间，但他仍是笑眯眯。

“别急，别急，大家排队一个一个看。”“就是，没看严先生都满头是汗了。”人群中有人叫道，大家哈哈大笑，然后纷纷自觉排成一队。

“不碍事，吃两付药就好了。”严振先为一个病人把了脉，又用公正的小楷开了方子。见对方尴尬着，还不走，严振先摆了摆手：“不碍事，等你手头宽裕了再说吧。”病人连连作揖，含泪而去。这已经不是第一次亏欠医药费了。也不是只有他一个如此。这南台的穷人，有多少人受过严先生的救命救苦之恩啊。虽然许多人没有钱付医药费，严振先还是耐心地帮他们看病，大家叫他“严半仙”，除了说他医术高明，也是满怀敬重的意思。

1854年1月8日，33岁的“严半仙”得子。

这个虎头虎脑的小子，就是严复。

小时候，严复和许多小孩子一样，调皮捣蛋，不让人省心。四岁那年，就把家人惊吓了一回。

那天，邻居家想要凿井，就在井里放了一个三米多高的架子。大家都去休息的时候，忽然听到外面有小孩子的声音：“好园，好园！”跑出来一看，原来是严复爬到高高井架上，因为满足了好奇心而一副开心的样子。他的母亲在下面看着，心急得不得了，嘴上还不敢批评他，怕把他吓摔下来更了不得，于是慢慢哄他：“我的好孩子，你要是能从井架下来，那就更厉害了呢。”严复一听，麻利地从井架上爬下来了，然后挨了一顿结结实实的打。

每个小孩子都是天真、淘气的，但严复和别人不一样，他学习起来，特别用功、聪明。