1865年。一天，黄少岩没有给严复讲学。

他病得很重，说话都很吃力。他看了看一直陪护在旁边的严复，挥了挥手让他先出去一下。严复一边往外走一边抹着眼泪。黄少岩等他走出去后，对严振先说道：“叫我儿子来接着教他吧。”

黄少岩的儿子叫黄孟修，自幼跟着父亲学习，当时已经是一名拔贡生了。什么是拔贡呢？这是当时的一种考试，每十二年一次，从各省的生员中，分别选出两名或一名，考中了就可以入京参加的特定考试。因为很难考，所以考中是了不起的。黄少岩病危时把自己优秀的儿子推荐给严复当老师，不仅是出于师生的情谊，也是对严复将来成才的信心。

黄少岩老师去世后，黄孟修就接着给严复讲学。1866年，严复14岁。有个叫王道亮的同乡，非常敬仰严复父亲的医术医德，于是就把自己的小女儿许配给了严复。他们成亲的年龄在现在看来有些不可思议，但当时都是这样，小小年纪就在父母的安排下结了婚。少年严复，就这样和王氏结了婚。

谁知，在这一年，他的人生发生了巨大的转折，承受了一场巨大的悲痛。

那段时间，城里流行起霍乱病。人们提醒严振先，给别人看病固然要紧，自己生命也要爱惜。可是严振先根本没有听进去，一听说有病人情况危急需要诊治，他立刻背起药箱就赶过去。不幸的事情终于发生了，严振先在抢救病人的时候，自己被传染。依当时的条件，霍乱是治不好的。8月4日，严振先不幸病逝，年纪不过46岁。

这对严家来说，真是飞来横祸。失去了父亲的庇护，严复无忧无虑学习的时代也戛然而止。不仅他不能读书，全家连吃住都成了问题。他父亲生前义诊居多，常常不仅没收医疗费，还贴钱给穷人家买药，所以家里都没有积蓄和田产。这一突然去世，家人只剩下了母亲、妻子王氏和两个妹妹，严复才14岁，身体单薄，做不了苦力活。全家人的生活一下就没了着落。他伤心地说：“这可怎么办呢？这可怎么办呢？”

得知严振先病故，原来受过他恩惠的那些穷人家，都赶过来吊唁，临走的时候还悄悄留下一些钱。但他们都是穷人，也没有多少钱。为了办父亲的丧事，严复家值钱的东西都卖光了，最后还欠了一点债。

然后，他们搬回老家，一个叫阳岐的地方去住。

那里有严家的祖屋。这是一座四面有风火墙、前后两进的老宅，门口还一直挂有一面“大夫第”的直匾。可惜祖屋也已住满了人，不是严复伯父家的，就是另外一族的，想来想去，也只有隔墙南面还有三间小小的破旧木房，原先是堆放杂物的地方。整理了两间出来，严复一家就搬进去住了。