严复听着滴答的雨声，沮丧地想，不知道这场雨要下到什么时候……

屋里摆着几个罐子，不一会儿已经积了好多水，严复就把罐子里的水拿出去倒。

母亲和妻子一个在绣花，一个在缝衣服。这是邻居照顾他们，给的一些活计。家里就靠这样微薄的收入过日子，常常吃了上顿没下顿。

严复在一旁枯坐着，他想帮母亲她们，可又什么都做不了。突然遭遇这样的变故，他成了家里唯一的男子，可惜小小年纪的他，真不知道该怎么办。父亲在世的时候，严复苦读诗书盼着有朝一日考取功名，都没有跟父亲学过医术。现在没有一个谋生的办法，参加科举的道路也断了，他的未来又在哪里呢？

他觉得很焦虑，很想改变现状，但又不知道自己能做什么。像这样心情不好的时候，他就去村口小路走走。这时候，雨停了，严复跟母亲说了声，就出了门。母亲看着他小小的身影走远，轻轻地叹了口气：这孩子心重，家里现在又是这样的情况，不知道该怎么安慰他……

刚到村口，就遇到几个无所事事的小混混，严复远远看见他们就要绕道，可惜已经来不及了。

他们笑嘻嘻地围过来，领头的说道：“跑什么呀，过来跟我们一起玩啊！”

另外一个矮个的孩子，说道:“人家是秀才，读过很多书的，才不跟我们混！”

就这样推推搡搡的，严复的脸上不知道被谁划了一下，冒出了一丝血迹。那些人才开心地散去了。

严复捂着脸，一个人站在村道上。他的心里写满了屈辱。就是在这段日子里，他知道了什么叫“穷困”，也知道这天底下还有无数的人和他过着一样的日子。想起先师黄少岩“心系天下兴亡”的教导，从这时候起，他的心中就充满了强烈的念头，如何使个人、社会、国家、民族摆脱这种穷困的感觉。

一阵秋风吹来，衣衫单薄的严复打了一个哆嗦。回家路上，看到路口公告栏边围了好多人。到底是什么消息呢？