其实，西塞山在古代历史中的重要与辉煌，更多的还在于它是一处举足轻重的战略军事要塞、东南诸省的门户，正所谓“鼎足纷争地，雄分虎豹关”。只不过人们厌恶动乱痛恨战争，渴望和平向往宁静，便有意无意地遮掩了它的血雨腥风，彰显了它所具有的温馨详和。

“至今西塞山头上，犹是当年征战痕。”据史籍所载，从东汉末年到１９４９年新中国建立前夕，西塞山经历了大大小小的战争共计一百多次，平均不到十年，这里就有一次相当惨烈的争夺，人们将西塞山称为古战场，一点也不为过。

公元１９９年，庐江太守刘勋与孙策从兄孙贲于彭泽一战而败，便退据西塞山占据有利地势，筑垒自守，并向荆州太守刘表告急，求救于江夏太守黄祖。黄祖派儿子黄射前往增援，两军在西塞山展开了一场激战，结果孙策大败刘勋与黄射联军，俘获兵员两千，战船千艘，势力大增，为九年后联手刘备、大破曹操的赤壁之战奠定了厚实的军事基础。

刘禹锡《西塞山怀古》所描写的那场战争，发生在三国末年晋灭蜀后。公元２８０年，晋武帝决计讨伐东吴统一全国，任命益州刺史王浚为龙骧将军，建造大型战船，统率水师八万，沿长江而下袭取东吴。吴国在长江中游的咽喉之地西塞山早有部署，据《晋书. 王浚传》载：“吴人于江险碛要害之处，并以铁索横截之，又作铁锥长丈余暗置江中以逆距船。”王浚大军至西塞山受到“铁索横江”之阻，只得命令军士制造大筏数十，上面扎着披甲执仗的草人，由极通水性的兵士引导向前。筏遇铁锥，锥着筏子顺流而去。然后，又命制作火炬长十多丈，大数十围，灌以麻油，放置船前，烧熔铁索。铁索一断，天险无所凭依，王浚顺利地突破西塞封锁，大军势如破竹，直抵东吴首都。事已至此，局势无以挽回，吴王孙皓也只有“一片降幡出石头”的份儿了。

公元４７７年，南朝镇西将军沈攸之起兵江陵反叛，宋顺帝率军讨伐，兵分八路扼守西塞山，堵住沈攸之东下的去路，逼得他无功而返，回江陵后被杀。

此后，几乎每一朝代都在西塞山有过或大或小的战争。

东晋、南北朝时期，与朝代更迭有关的几次战争，都在西塞山展开过激战。

公元７８４年，唐朝淮西节度使李希烈叛乱，占据西塞山下的重镇道士袱，唐军经过一番激战，才从叛军手中夺回。

宋朝时，西塞山下建有一座规模较大的兵库。元朝末年，农民起义军领袖徐寿辉与元军大将铁木儿在西塞山脚曾经大动干戈。

明朝末年，李自成率军东下拟攻宣州。船队行至黄石江面，突遇狂风暴雨，李自成便率少量部队在西塞山登岸，经大冶县转入咸宁，后在通山遇害。

清咸丰三年（公元１８５３年），太平军放弃武昌，大军蔽江东下拟攻南京。清兵急忙于西塞山设防阻截，两军在此相遇，太平军大破清军。

１９３８年，数万日军海陆空三路大举进攻西塞山，国民党三个师的兵力在此明碉暗堡，高炮林立，重兵把守。经过五昼夜混战，双方死伤惨重，“尸体成堆，血流成河，腥臭气味，弥漫巨野。”

……

千百年的争战不息，自然在西塞山留下了不少古代遗物。这里，曾出土过南宋殉葬，但更多的却是窖藏的大批金器、银锭与铜钱。自１５９８年至１９６７年间，此地共发掘出土了六次窖藏。其中金窖一座，银窖一座，钱窖四座，包括西汉初年（公元前１８０年）铸造的“半两钱”至宋理宗淳祐九年（公元１２４９年）铸造的“淳祐通宝”，前后一千四百多年各个历史朝代的铜钱，总量多达数百万斤。

一处军事要塞，绝少兵器出土，也没有发现阵亡将士规模庞大的集体墓葬，却前前后后出土了这么多的金银铜钱，原因何在？是谁把这么多的金钱埋在这里？为何要藏于西塞山这一兵家必争之地？如遇战争，难道不会首当其冲地遭到劫掠吗？……

面对这一连串的疑问，专家们作出了多种分析与推测，有的认为西塞山既是一处重要的军事战略要地，自然设有军库以利军费支出，而唯有国家的庞大军库，才能容纳得了历次发现的这么多铜钱。只是出于军事紧迫来不及撤走，便长埋此地了。那么，是否为三国时东吴孙权、孙皓的国库？还有的专家认为此地钱财为吕文德所藏。吕文德，南宋时人，出生贫穷，曾任过都统制、福州观察使、侍卫马军副都指挥使、四川总领财赋兼领马军行司、太尉、京湖安抚制置屯田使、湖广总领财赋兼四川宣抚使等多种职务，行使军事、行政、财政大权。他曾多次与蒙古军队较量，死后追封为义郡王，入葬西塞山道士袱。从他一生的职务来看，已具备积聚、掌握、使用巨额钱财的条件。这些钱财，或是他的私产，或为他掌握使用的地方军资及负责征收的赋税。生前，吕文德就将家属安置在了西塞山。宋末元初时，西塞山一带却显得异常平静，未曾发生战事。吕文德置身动荡之秋，加之征战频频，南宋岌岌可危，大量钱财难以选择一处安全转移之地，于是，将其埋入地底以保无虞，当是他选择的一个最佳方案。并且所有钱窖，都出土于西塞山麓吕文德的旧宅基地，这也就更加证实了有关专家的这一推测。

不论何种情形，也不论各种推测是否正确、合理，钱币的发掘至少证明了这样一个基本事实，那就是西塞山不仅是一座著名的军事要塞，还与经济有着不可分割的联系。

同时，这里的民族文化也独具特色，内容相当丰富。

道士袱镇因位于西塞山脚，也就成了一处驻军、设防的军事重镇。长期的军营设置自然刺激着当地政治、经济与文化的发展。历朝统治者都在道士袱设有官府，此地还是全国有名的盐仓集中之地。镇内街道纵横、店铺毗连，十分繁华。明清之际，道士袱进入全盛时期，全镇居民七千多户，有七仓（盐仓）、八典（典当铺）、九庙（寺庙）、一观（道教寺庙）。道士袱吸引着南来北往的游客，各种盛会更是体现了此地吴头楚尾的民风民俗，其中最负盛名的有正月十五龙灯会、谷雨节的牡丹会、五月端阳神舟会……流风所及，西塞山乡民现在仍然一年一度地举行着规模空前的龙舟活动。

然而，１９３８年日寇与国民党军队在这里发生的那场酷烈战争，致使道士袱成为一片焦土与废墟，元气大伤，渐渐衰落为一个萧条破败的村落。直至今日，道士袱也没有恢复昔日的繁华之景。