任何商业银行经理，对于交换科长的电话，是不会欢迎的。何育仁听说是交换科来的电话，心里先有三分胆怯。但是纵然胆怯，究竟短了多少头寸，还是不可知的事，当然要知道清楚。于是到小书房里，将电话听筒拿起来，只喂了一声，立刻向着电话机，行了个半鞠躬礼。因道：“是是是，张科长……哦，头寸不够。我今天下午，在同业方面，已经把头寸调齐了的。没想到他们不顾全信用……当然，万利银行自行负责……哦，十点钟前，要交出一亿二千万，会有这样多吗？……是是，我尽力去张罗。十点半钟，我到行里来，一切请多多维持。万利本身还在其次，影响到市面上的金融那关系就大了……好罢，一切面谈吧。”
何育仁放下了电话机，回到小客厅里来，脸色带点儿苍白，这神气就非常难看，那夹着雪茄烟的手指，兀自有些抖颤。石泰安心里想着：我说的话你不听，看你现在怎样对付？那金焕然襄理，却是忍不住，他已由座位上站起来，迎着问道：“是不是告诉我们多少头寸？”
何育仁坐下来，叹了口气道：“不短头寸，打电话到我们家里来干什么？我没想到会短少到一亿二千万。”
金焕然道：“一亿二千万？决不会有那样多。”
石泰安坐在一旁点点头道：“我想数目是不会太少的。昨天我们本来就短少着的头寸，因为数目还小，和交换科商量商量，就带过来了。今天上午，我们就短少着两千多万到三千万，下午大概是六千万，那么加上旧欠的，那的确是去一亿不远了。”
何育仁皱了眉道：“现在说着这些话有什么用？事不宜迟，我们分头去跑跑，十点钟以前，我们在行里碰一次头。”
说着，就昂了头向窗子外叫道：“叫老王预备车子吧。”
大家一看经理这情形，是真的发了急，也都随着站了起来。
石泰安道：“经理要我去走那几个地方，我立刻就去。不过卖大面子的地方，最好还是经理自己去。”
何育仁站着想了一想，因道：“我们还是分途办理吧。”
于是在身上摸出自来水笔和两张名片，在名片后面写着他们要找的人，和要找的头寸，写完了，各人给了一张，然后摇着头道：“不见得有多大的希望。不过尽力而为就是了，回头行里见吧。”
他口里说着，人就向外走。出了大门，坐上人力包皮车，就直奔他所要找头寸的地方去。他第一个目的地，是赵二爷家里。
这赵二爷是重庆市上一位银行大亨，不但是对川帮有来往，对下江帮也有来往。银行界的人，为了他对内外帮都走得通，平常就不断地请教，到了有什么困难发生；若去向他求援，他斟酌轻重，或者是出钱，或者是出力，倒向不推诿。不过他有一个极大的毛病，私人言行，绝不检点，生平只有他给钉子人家碰，他却不碰人家的钉子，而且又喜欢过夜生活，白天三点钟以前，照例是不起床，三点钟以后，他坐着汽车，爱上哪里就上哪里。而且他家里的电话，只有他随便打出，你若向他家里打电话，探听他的行踪，照例是无结果，倒是你亲自向他公馆里去拜访，只要他在家，却不挡驾。因之在金融界请求赵二爷的人，只有冒夜活动，何育仁这银行，原来也曾请赵二爷当董事的，他答应有事可以帮忙，却没有就这个董事的职。这时他成了遇到了磨难的孙行者，非求救于观世音不可。因之抱着万一的希望，首先就到赵公馆来。
他到了大门口，首先看到门框上那个白瓷灯球亮着，其次是电灯光下，放着一辆油漆光亮的流线型汽车，那正是赵二爷的车子，证明了他并没有出去。立刻由包皮车上跳下来向前去敲门。他们家里的勤务迎了出来。在电灯光下带笑地点了头道：“何经理这时候才来？”
何育仁先怔了一怔，这家伙怎么知道我会来？便点着头笑道：“来早了怕二爷不在家。”
勤务道：“二爷现时正在会客室。”
何育仁道：“那么，请你去替我回一声，我在外面小客厅里等着吧。”
勤务笑道：“不，二爷说了，请何经理到小书房里去坐着。”
何育仁听了，心里是又惊又喜，惊的是万利银行短头寸，已闹得满城风雨了。喜的是赵二爷猜到了自己一定来求救而且肯相救。若不是肯相救，怎么会预定了在小书房里见面呢？于是随在勤务后面，踱到小书房里去。
赵二爷的书房，倒是和他那大才的盛名相称。屋子里只有一架玻璃书橱，上下层分装着中西书籍，此外一套沙发，一套写字桌椅。桌子角上乱堆了一叠中英文杂志。桌面玻璃板放了两份晚报，一本精装的杜牧之的《樊川文集》，那书还是卷了半册放着的。提起来一看，正是《九日齐山登高》那首七律所在。“尘世难逢开口笑，菊花须插满头归”两句诗旁边，还用墨笔圈着一行圈呢。他心里想着，这位仁兄，还有这些闲情逸致，于是放下书，随手拿了份晚报，坐在沙发上等候主人。
可是今天的晚报，全已看过了的，将消息温习一遍，也没有多大意思。翻过报纸的后幅，就把副刊草草看了一遍，但耳朵里可听到赵二爷在对过客厅里说话。赵二爷说的是一口土腔，非常容易听出来的。这时，他正笑着说：“啥子叫秩序？这话很难说。你说十二点钟吃上午，七点钟消夜那是秩序？我要两点吃上午，九点吃消夜，那难道就不是秩序。一个国民，只要当兵纳税，尽了他的义务，我有钱，天天吃油大，没得钱，天天喝吹吹儿稀饭，别个管不着。”
何育仁一听，这位先生又开了他的话匣子了。自己是时间很有关系的，却没有工夫听这分议论，于是在书房门外探视了几回。看到勤务过去，就向他招招手。因道：“请你去和二爷再说一声罢。我有点急事，要和二爷谈谈，大概有十来分钟就够了。”
勤务似乎也很知道他着急，深深点了个头，就到客厅里去了。这算是催动了这位大爷。
他口衔了纸烟，笑嘻嘻地走进来。他身穿咖啡色毛呢长夹袍，左手垂了长袖子，右手将袖口卷起，卷出里面一小截白绸袖子来。他是个矮小的个子，新理的发，头上分发，理得薄薄的，清瘦的尖面孔上，略有点短须。在这些上面，可以看出他是既精明而又随便。
他笑着进门，伸手和客人握了一握，笑道：“我想，你该来找我了。不要心焦，坐下来慢慢地谈。”
说着，让在沙发上坐下。何育仁虽被他揭破了哑谜，但究竟不便开口就说求救的话。因道：“二爷恭喜，已留尊须了。”
他笑道：“这是我偶然高兴，这还是'草色遥看近却无'。若是有女朋友不喜欢这家私，我立刻就取消它。怎么样，今天头寸差多少？”
他说着，立刻把话锋转了过来，逼问何育仁一句。他皱了眉道：“正是为了这事向二爷请救兵，刚才接了交换科的电话，他说短一亿二千万。虽然由我算来，不会差这些个。可是他说出来这个数目，怎么着也得预备一亿。不然的话，他们宣布停止交换，那我们算完了。”
赵二爷听了毫不动心的样子。将茶桌上的纸烟听子，向客人面前移了一移，笑道：“吸烟吧。慢慢地谈。”
何育仁擦火吸着烟，沉静了两分钟，见赵二爷又换了一支新烟，架腿仰靠了沙发上坐着，昂了头向外叫道：“熬一壶咖啡来喝。”
他将身子偏着，头伸向前凑了一凑，把皱的眉头舒转着笑道：“二爷，你得救我一把。”
他笑道：“不就是一亿二千万吗？不生关系，我已经和张科长通过两次电话，他决计等你们一夜，好在也不是万利一家渡难关。”
何育仁道：“我也知道今天这一关，有好几家不好过。还有哪几家严重？”
赵二爷笑道：“廖子经刚才由我这里去，你今天整了他一下子。”
这廖子经是利仁银行的经理，今日下午开了两千万元的支票来掉换本票，万利银行曾以手指头按捺，坏了人家的印鉴，将人家的支票退回。赵二爷说“整”了他一下子，当然就指的这件事了。
何育仁不免红了脸，苦笑了一笑，一时找不出一句答复的话来。但两分钟后他究竟想出个办法来了，笑道：“这件事是有点对不住廖兄。也是事有凑巧，我出去找头寸去了，不在行里，其实支票上，纵然有点印鉴模糊，打个电话，接头一下就是了，何必那样认真退票。”
赵二爷哈哈笑了一声道：“老兄，这个花槍，我们吃银行饭的人，哪个不晓得。两千万在别家无所谓，你这一锤，打在害三期肺病的人的身上，硬是要人好看。是把利仁的票子退回去，在上午也不要紧，下午退了回去，四点钟以后，你叫他哪里去找头寸？这个作风要不得，二天不可以。”
说着，头枕在沙发椅靠上，乱摇了一阵。
何育仁虽不愿意赵二爷这样直率的指责，可是回想到是来请救兵的，那只好受着人家的气。因道：“过了今明天这一关，我当亲自去向子经兄道歉。现在是没有多大时间了。二爷看怎么样，能帮着我多大的忙呢。”
赵二爷口衔着烟卷，微微的摇上两下头，笑道：“要说找现款，我今晚上是找不到的。刚才廖子经来了，我也是让他空着两手走去。不过你有了这个难过的难关，我也不能坐视，我绝对有办法，让你闯过关去。你不妨先到交换科去一趟，看那张科长是怎样的态度。”
何育仁笑道：“那何用去看呢，我早已料到了。那是四个字的考语，停止交换。”
赵二爷笑道：“你并没有和我闹什么退票，我当然犯不上和你开啥子玩笑。我要你去一趟，一定有我要你去的道理。我是个夜游神，你到交换科去，若是没有结果，你不妨来个'夜深还自点灯来'。我是'吕端大事不糊涂'，平常你有啥事约我，作兴话从我左耳朵进来，就从右耳朵出去。不过事关别个银行的存亡关头，那我决不会误事。”
何育仁对于赵二爷的话，虽然是将信将疑，可是他约了个机会，总还没把路子完全堵死。只得站起来告辞道：“我已经没有了时间，这事不能容我久作商量。”
赵二爷原是坐在沙发上静静地靠了椅子背在听话的，他口里衔的那支卷烟，在烧得有半寸多长，兀自未曾落下。这时，他站起身来，烟灰落下来，在衣襟上打了几个旋转。他笑道：“我晓得你没有时间商量，可是你这件事总还要商量，你可以到交换科去证明我的话，有人正等着你的商量呢。”
说着，他首先起身向门外走，大有送客的样子，何育仁觉得这已无可留恋，只好向外走着。
赵二爷送客，是不出正屋屋檐的，何育仁到了屋檐外，复又转回身来，向二爷点着头道：“话说多了，那是讨厌的。不过我最后还得重复一句，二爷必须挽救我一把。”
赵二爷笑道：“'山重水复疑无路，烟消日出不见人'。这两句诗集得怎么样？二天过了关，我们来饮酒谈诗吗。”
何育仁犯了急惊风，偏偏遇到这位慢郎中，这让他只是啼笑皆非。心里虽是十分不满意，但依然伸出手来向赵二爷握着。
赵二爷握着他的手时，觉察到他的手臂有些抖战。这就摇撼着他的手道：“不用焦心，天下没得啥子解决不了的问题。我负责你明天照样交换。”
何育仁虽知道重庆市面上说负责两个字，是极普通的口头语，可是在赵二爷嘴里说出来，那也不会太普通。于是再点了两下头，告辞而去。
他第二个目的地，是秦三爷家里，可是他由马路上经过的时候，就看到秦三爷的汽车，停放在一家酒馆子门口。重庆是没有长久时间的夜市的，这个时候，他的汽车还停在这里，可想到又是有了什么盛会。这也用不着他想什么主意，就径直先回自己银行里去。
他银行里虽然也住了几位职员，可是每到晚上，就没有什么灯火，楼上下寂然。今天的情形不同，各屋子里灯火通明，好像是赶造决算的夜里。他首先看到客厅的玻璃窗户上，电灯映着几个人影摇摇。料行中同事全坐在那里等消息。
拉开活扇门，首先感到的，是电灯下面，烟雾沉沉。各沙发上，端坐着自己的干部，每人口衔一支烟，吞云吐雾，默然相向，并没有什么人作声。何经理走了进来，大家像遇到了救星一样，不约而同地，轻轻啊了一声，全站了起来。
何育仁站在屋子中间，向副理、襄理、主任全看了一眼，接着问道：“有点路数没有？”
石泰安将口里衔的烟支取下来，向身旁的痰盂子里弹了几弹灰，身上是有气无力的样子，头连了颈脖子全歪倒在一边，望了何经理道：“今天银根奇紧，丝毫都想不到法子。”
何育仁淡淡一笑道：“我也料着你们，不会想到什么法子。”
金焕然襄理，还是穿了那套笔挺的西服。小口袋外面，垂出一截黄澄澄的金表链子，电灯光照着，就觉得他那细白的柿子型脸上，泛出一层轻微的汗光，似乎这小伙子，一切乐观，今天也有些减低成分了，他在修刮得精光的嘴唇上，泛出一片笑容，这就对何经理道：“今天下午，我们退回去两张支票的事，同业都知道了。见面，人家就问这件事。这样一来，我们若和人家找头寸，那就更显得我们退票是真的了。”
何育仁道：“既然如此，多话也不用说了，我马上到交换科去罢。丑媳妇总是要见公婆的。”
他说毕最后这句话，人已是走出去了。他的确死了再找头寸的心，径直地就奔交换科。进了银行大厦的门，首先让他有个人家有先见之明的印象。就是由电梯上走到三层楼，那个交换科特设的传达先生，端坐在电灯下的小桌上，摊了几张报纸在那里看。
何育仁递上名片去，他接过一看，就先向来宾笑了一笑。然后站起来道：“会张科长的？他正等着呢。”
何育仁看了这位传达先生的笑容，好像是他脸上带了刀子，有那锋利的刀刃，针刺着来宾的眼光，他镇静地想了一想，笑道：“我们原来是通过电话的。”
传达是很信他的话，并不要去先通知，说了个请字，先行抢了两步，走进交换科长的办公室去，然后出来点点头，再说个请字。
何育仁走了进去，见写字台设在屋子中间，电灯照得雪亮。张科长坐在写字椅子上，面前摆下了许多表册，他右手旁放着一只带格子的小立柜，里面直放着黑漆布书壳的表册簿，可想到他是不住地在这里翻着帐目的。桌子角上，有只精致的皮包皮也敞开着搭扣，未曾关上，又可想到那里面的法宝，他是不断地应用着。这里客人进了门，那张科长还大剌剌地坐在写字椅子上，直等客人靠近了写字台里，他才由位子上站了起来，伸出手来，隔了桌面，向何育仁握了一握，然后指着旁边的椅子说声请坐。客人没有坐下，主人就先行坐下了，何育仁在他写字台侧面的沙发椅子上坐下。
张科长面前摆的表册簿子翻了几页，对着上面查看了一遍，然后将手在表册簿子上轻轻拍了两下，望了何育仁淡笑着道：“贵行今天交换的结果，共差头寸多少，何先生知道吗？”
何育仁对别个可以撒谎，对交换科长是不能撒谎的，因为自己给人家的支票，人家给自己的支票，都在这里归了总，两下一比，长短多少，交换科长心目里是雪亮的。便向张科长苦笑了一笑道：“大概是八九千万，我今天……”
张科长向他一摆手道：“这些闲文不用提，在明天早上八点钟以前，你必须把所短的头寸补起来。”
何育仁道：“张科长的意思，明日银行开门以前，短的头寸，必须交齐，若是不交齐，就停止交换了。”
张科长倒是没有答复他这句话，只淡淡地对他笑了一笑。然后把面前放的一听纸烟，送到写字台桌子角上，因道：“请吸一支烟罢。我今天为了几家同业的事务，不打算回去，就睡在行里了。你有法可设的话，我长夜在这里恭候。”
何育仁欠了一欠身子，笑道：“那真是不敢当。”
顺势他就取了一支纸烟在手，擦着火柴吸了。他也只是仅仅吸了一口烟，立刻把烟支取了出来，三个指头夹着，不住向茶几上的烟灰碟子里弹着灰。他一只手按住了膝盖，微昂了头向张科长望着。
张科长坦然无事地自吸着烟。他靠了写字椅子的靠背，不断地喷着烟发出微笑来。何育仁坐在他对面，看他穿的那套浅灰法兰绒西服，没有一点脏迹，没有一点皱纹，显然是从加尔各答作来的东西。他虽是个长方脸，可是由电光照着他肌肉饱满，皮肤上有红光反映，只在他两道浓眉尖上，就表示着他是权威很大。他那双有锋芒的眼睛，虽是掩藏在水晶片下，兀自有着英气射人。这就不能等着他把停止交换那四个字叫了出来了。因道：“赵二爷说，有个电话给张科长。”
他点点头道：“有的，无非是叫我们放款给你们。这个当然办不到，谁也不敢违抗财政部的命令。不过赵二爷又给你们想了个第二条路，说是你们手上有东西拿出来抵帐，这个我可以通融办理。你想想看，手上有什么可抵上一亿现款的，你送到我们这里来吧。”
何育仁听了这话，这家伙明知故问，不就是想我把金块子押给他吗？他默然又吸着几口烟。张科长不等他开口，又微笑着催了一句道：“你想想看，还有什么可以拿出来抵帐的吗？”
何育仁道：“我私人有点金子，可以卖给你们吗？”
张科长道：“可以的。官价是三万五。你有三千两金子的话，这问题就解决了。虽然商业银行是不许买金子的，好在你是卖出，我们也不过问来源。”
何育仁道：“晚上可没有法子搬运那些金块。”
张科长笑道：“我不是说了吗？我今晚上是不回家的。只要你明早八点钟以前，将金块子送到。你们九点钟开门，照常营业，一点没有错误。”
何育仁道：“假如……”
张科长笑着摇摇手道：“何经理这是你自己的事，你自己要努力呀，还有什么假如可言呢？假如今晚上的交换，不能结帐，明天你们就停止交换，这后果是极为明显的。我们管什么的，不能负这个责任。”
何育仁听这位科长的话，竟是越来越严重，而且那脸色也非常之难看，因起来道：“好吧，就是那样办，明天七点半钟，我把金子送了来。”
张科长道：“我决计在这里等候。”
何育仁究竟是不敢得罪他，还走向前和他握着手。
这回算是张科长特别客气，走出位子来，送到科长室门口，最后还点着头说了声：再会。何育仁苦笑着他他点了个头，转身就走。偏是冤家路窄，就在电梯口上，遇到了那位被退票的利仁银行经理廖子经。彼此对望着，站着呆了一呆。