在客厅里这群男女，都是加入文场的。他们随了朱四奶奶这一招手，成串地向楼上走。洪五爷却是最落后的一个，他向魏太太笑着点了两个头道：“请缓行一步。”

她只看他满脸的笑容，已经猜到了四五成帐，而且在许多地方，正也要将就着姓洪的说话，他这么一打招呼，也就随着站定没有走。

洪五爷等人都走完了，笑问道：“田小姐的资本，带着很充足吗？”

她笑道：“当然多少带一点现款，不过和你们大资本家比起来，那就差得太远。”

姓洪的在他西服口袋里狂搜了一阵，轮流地取出整叠的钞票来。这个日子，重庆的钞票最大额还是一千元。他却是将那未曾折叠，也未曾动用过的整沓新钞票，接连交过三沓来，笑道：“拿去作资本吧。”

这钞票面印着一千元的数目，直伸着纸面，用牛皮纸条在钞面中间捆束着。这不用提，每沓一百张，就是十万元。洪五爷拿过钞票来的时候，她还没有伸手去接，洪五爷见她皮包皮夹在肋下，就把钞票，放在她皮包皮上面。

魏太太笑道：“多谢你给我助威。赢了，我当然加利奉还。若是输了呢？”

洪五爷笑道：“不要说那种丧气的话。赌钱，你根本不要存一种输钱的思想。他若存上这个思想，就不敢放手下注子，那还能赢钱吗？打唆哈就凭的是这大无畏的精神。”

他正说得起劲，朱四奶奶又重新走了来，向他笑道：“怎么回事，人家都等着你们入座呢，你们有什么事商量。”

魏太太听说，不免脸上微微一红。洪五爷笑道：“投资作买卖，总也得抓头寸呀。田小姐，请请！”

他说着，在前面就走了。当了朱四奶奶的面，对于这三沓钞票，她就不好意思再送回去，打开皮包皮，默然地收纳。她本来就有二十万款子放在皮包皮里，再加上这三十万新法币，在打唆哈以来，要算是资本最充足的一次了。她一头高兴，立刻加入了楼上的唆哈阵线。

今天这小屋子的圆桌面上，共有九个人，却是四男五女。朱四奶奶依然是楼上楼下招待来宾，并未加入，于是在这桌上，五位女宾中，就是魏太太最有本钱的一位了。她心高气傲地放出手来赌，照着唆哈的战法，钱多的人就可以打败钱少的人。但也有例外，就是钱多的人，若是手气不好，也就会越赌越输。魏太太今天的赌风，就落在这个例外的圈子里。其中有几个机会，牌取得不错，狠狠地出了两注款子，不想强中更有强中手，两次都遇到了大牌。因之五十万现钞，不到两小时，就输了个精光。所幸洪五爷却是大赢家，看到魏太太陆续在皮包皮里掏出钞票来买筹码，这就把面前赢的筹码，十万五万的分拨给她。维持到吃饭的时候，她又输了十几万。她大半的高兴，却为这个意外的遭遇所打破。

当大家放下牌，起身向楼下饭厅里去的时候，她脸子红红的，眼皮都涨得有点发涩。夹了那只空皮包皮在肋下，缓缓地站着离开了座位。洪五爷又是落后走的，他就笑道：“田小姐，今天你的手气太坏，饭后可不能再来了。”

她微笑道：“今天又败得弃甲丢盔，的确是不能再来。五爷大赢家，可以继续。”

说着话，同下楼梯。

洪五爷在前，因答话，未免缓行一步。等着魏太太走过来了，窄窄的楼梯不容两人并肩挤着走，他就伸手握了她的手。作个恳切招呼的样子，摇摇头道：“田小姐，你不赌，我也不赌。楼下有跳舞，回头我们可以加入那个场面。”

魏太太心里想着：若要赌钱的话，只有向姓洪的姓范的再凑资本。今天姓范的也输了。不好意思和他借钱。姓洪的也表示不赌了，也不能向他借钱，而况借的将近五十万，又怎能再向人家开口呢？她为了这五十万元的债务，对于洪五爷也只有屈服，他握着手，就让他握着吧。

洪五爷只把她牵到楼梯尽头，方才放手。魏太太对他看着一跟，不免微微地笑了。当然，这让姓洪的心里荡漾了一下。他们各带了三分尴尬的心情，走进了楼下的饭厅。

这晚朱四奶奶请客，倒是个伟大的场面。上下两张圆桌男女混杂的，围了桌子坐着。洪五爷和魏太太后来，下桌上座仅仅空了两个相连的位子，他们谦让了一番。坐下了的，谁也不肯移动，他两人又是很尴尬地在那里坐下。

饭后，喝过一遍咖啡。朱四奶奶在人丛中还站着介绍一遍：“这是美军带来的，绝非代用品。喝完了咖啡，请大家再尽兴玩。文武场有换防的。现在声明。”

洪五爷右手托着咖啡碗碟，左手举起来，他笑道：“我和田小姐加入舞场。”

魏太太笑着摇摇头道：“那怎么行？前两小时刚学，现在还不会开步子呢。”

洪五爷笑道：“那要什么紧，大家都是熟人，跳得不好，也没有哪个见笑。你和我跳，我再仔仔细细地教给你。”

魏太太笑着，低声说了句不好，可是那声音非常之低，只是嘴唇皮动了一动，大概连她自己都不会听到吧？洪五爷虽然知道她什么用意。可是见她自己都没有勇气说出来，那也就不去介意。

这时，那面客厅里的留声机片子，已由扩大器播出很大的响声来，男女来宾带了充分的笑容，分别地去赴赌场与舞场。洪五爷接着魏太太的手，连声说道：“来吧来吧。”

魏太太也是怕拉扯着不成样子，只好随着他同到舞厅里来。

这时，一部分男女在客厅里坐着，一部分男女已是在对过帐幔下的厅里跳舞。那里面的桌椅，全都搬空了。光滑的地板，又洒过了一遍云母粉，更是滑溜。屋子四角，亮着四盏红色的电灯泡，光是一种醉人之色。播音扩大器挂在横梁的一角。魏太太虽不懂得音乐片子，但是那个节奏，倒是很耳熟的。这时有四对男女，穿花似地在屋子里溜。小姐们一手搭在男子肩上，一手握着男子的手，腰是被西服袖子，松松地搂抱着。看她们是态度很自然，并没有什么困难，心里先就有三分可试了。她在旁边空椅子上坐着，且是微笑地看。

一张音乐片子放完，四对男女歇下来。在座的男女劈劈啪啪鼓了一阵掌。第二次音乐片子，又播放着的时候，几个要跳舞的男女都站了起来。洪五爷站到魏太太面前也就笑嘻嘻地半鞠着躬。她还不知道这是人家邀请的意思，兀自坐着笑。坐在她旁边的一位小姐，正是刚由舞场上下来，这就向她以目示意，又连连地扯了她几下袖子。魏太太到底也是看过若干次跳舞的，这就恍然大悟，立刻站了起来。笑道：“五爷，我实在还没有学会，你教着我一点。”

他笑道：“我也没有把你当一位毕了业的学生看待呀。”

正好朱四奶奶也过来了，见她肋下还夹着皮包皮，便由她肋下抽了过来。笑道：“小姐，你还打算带着这个上场啦。”

说时，她另一只手牵了魏太太，就引到了舞厅里去。

洪五爷自是跟了过来，接着她的手在舞厅另一只角落里，单独地和魏太太慢慢地跳着。他身子拖了魏太太移着脚步，口里还陆续地教给她的动作。魏太太在一张音乐片子舞完之后，也就无所谓难为情了。接着第二张音乐片子放出，他两人又继续地向下跳，直跳过几张音乐片子，两人才到外面客厅里来休息。

这时，她有点奇怪，就是范宝华始终也没有在舞厅里出现。便向洪五爷笑道：“老范也是个跳舞迷，怎么今天不加入？”

洪五爷笑道：“一定是大赢之下。我知道他的脾气，若是输了钱，他是到了限度为止，再不向前干。他理直气壮，那就老是向前进攻了。你不要管他，明天由他请客吧。”

她也不便多问，音乐响起来，她又和洪五爷跳了几次。这么一来，她和姓洪的熟得多，也就把步伐熟得多，至少是不怯场了。

洪五爷跳了一小时，他笑道：“我们到楼上去看看吧。”

魏太太却想到老是和姓洪的同走，恐怕姓范的不愿意，因道：“我不去了。看了我馋得很，我又不敢再赌。”

姓洪的倒以为她这是实话，自向楼上去了。魏太太坐在外客厅里，且看对面舞厅里人家跳舞，借这机会，也可以学学人家的步伐。

在座还有两位女宾，五位男宾，都是刚休息下来。其中有位二十多岁的青年，长圆的脸，头发梳得像乌缎子似的，脸上大概新刮的脸，雪白精光。他穿一套青呢薄西服，飘着红领带，圆围着白衬衫的领子，整齐极了。原来见到他，像很熟，在哪里见过。来到朱公馆的时候，朱四奶奶介绍着，称他宋先生。这倒疑惑了。向来熟人中，没有姓宋的。在熟人家里，也没有到过姓宋的。不过这人却是很面熟，想不起来是怎样有这个印象的。在舞厅里看到了他，越看越熟，就是不便相问人家在哪里会过。这时他也休息着没有跳舞。和他坐在并排的一位男客，就对他笑道：“宋先生，今天不消遣一段？”

他道：“今天会唱的人太多不用我唱了。”

那人道：“会唱的倒是不少，不过名票就是你一个。”

魏太太在这句话里，又恍然大悟。这位宋先生叫宋玉生。是重庆唯一有名的青衣票友。每次义务戏，都少不了他登场。原来以为他是个和内行差不多的人物。现在看他的装束和举动分明是一位大少爷。朱四奶奶家里，真是包皮罗万象，什么人都有。她心里这样想着，就更不免向宋玉生多看了几眼。

那宋玉生原来倒未曾留意。因为一个唱戏或玩票的人，根本就是容易让人注意的。现在发觉魏太太不住的眼神照射，他想着，这或者是人家示意共同跳舞。这就走到她面前站定，向她点了个头。她这已明白了舞场上的规矩，是人家邀请合舞。心里虽明明觉得和一个陌生的人挽手搭肩，不怎样合适。可是既然开始跳舞了，就得随乡入俗。人家没有失仪的时候，那就没有拒绝人家的可能，而且对于这样一个俊秀少年，也没有勇气敢拒绝人家。因之在心里时刻变幻念头的当儿，身子已是不由自主地站了起来，还没有走向舞场，在这边客厅的沙发椅子旁边，就和人家握着手搭着肩了。

他们配合着音乐，用舞步踏进了舞场。接连地舞过两张音乐片子，方才休息下来。这样，彼此就很熟识了。宋玉生在西服袋里掏出一只景泰蓝的扁平烟卷盒子来，敞开了盒子盖，弯腰向魏太太敬着烟。她笑道：“宋先生，你这个烟盒子很漂亮呀。”

她说笑着，从容地在盒子里取出一支烟来。宋玉生道：“这还是战前，北平朋友送我的。我爱它翠蓝色的底子，上面印着金龙。”

说着话，把烟盒子收起，又在衣袋里掏出一只打火机来。这打火机的样子，也非常的别致，只有指头粗细，很像是妇女用的口红。圆筒上面有个红滚的帽盖子，掀开来，里面是着火所在。宋玉生在筒子旁边小纽扣上轻轻一按，火头就出来了。

魏太太就着火吸上了烟，因笑道：“宋先生凡事都考究。这烟盒子同打火机，都很好。”

宋玉生笑道：“我除了唱戏，没有别的嗜好，就是玩些小玩意。跳舞我也是初学，连这次在内，共是三回。”

魏太太笑道：“那你就比我高明得多呀。”

宋玉生道：“可是田小姐再跳两次，就比我跳得好了。”

说着，两人在大三件的沙发上对面坐下。

魏太太见他说话非常的斯文，每句答话，都带了笑容，觉得把范洪这路人物和他相比，那就文野显然有别。断断续续谈了一阵子，倒也不想再上舞场。随后朱四奶奶来了，因笑问道：“怎么不跳？”

魏太太摇摇头道：“初次搞这玩意，手硬脚硬，这很够了。”

朱四奶奶道：“那么，楼上的场面，现在正空着一个缺，你去加入吧。”

魏太太抬起手腕来，看了一看手表，笑道：“已经十二点钟了，我要回去了。再晚了，就叫不开门了。”

她这样说着倒不是假话，她想起了由家里出来的时候，杨嫂曾量定了今晚上回去很晚。难道真的就让她猜到了，就算回去之后，女佣人什么话不说，将来她人前说，先生吃官司，太太在外面寻快乐，那是会让亲友们说闲话的。她想得对了，这就站起身来，向朱四奶奶握着手道：“我多谢了。我也不到楼上去和他们告辞。我明天早上还有点事要办。”

朱四奶奶握着她的手，摇撼了几下。因点点头道：“好的，我不留你。我门口这段路冷静得很，夜深了，恐怕叫不到轿子。我叫男佣人送你回去。”

魏太太道：“送我到大街上就可以了。”

朱四奶奶笑道：“那随你的便吧。”

她这个笑容，倒好像是包皮涵着什么问题似的。

魏太太也不说什么，只是道谢。朱四奶奶招待客人是十分的周到，由他家的男工，打着火把，领导着魏太太上道，并另给了她一只手电筒，以防火把熄灭。魏太太在朱公馆里，只觉得耳听有声，眼观有色，十分热闹，忘记了门外的一切。及至走出大门来，这个市外的山路，人家和树林间杂着，眼前没有第三个人活动。宽大的石坡路，两个人走的脚步响，卜卜入耳。天色是十分的昏黑。虽然是春深了，四川的气候，半夜里还是有雾。天上的星点，都让宿雾遮盖了。在山脚下看着重庆热闹街市的电灯，一层层的，好像嵌在暗空里一样。回头看嘉陵江那岸的江北县，电灯也是在天地不分的半中间悬着。因为路远些，雾气在灯光外更浓重。那些灯泡，好像是通亮的星点。人在这种夜景里走，恍如在天空里走，四周看不到什么，只是星点。

魏太太因今天特别暖和，身上只穿了件新作的绸夹袍子，这时觉得身上有些凉飕飕的，身上凉，心里头也就感觉到了清凉。回头看看朱四奶奶公馆，已经落在坡子脚下。因为她家那屋子楼上楼下，全亮着电灯。虽然在夜雾微笼的山洼里，那每扇玻璃窗里透出来灯光，还露出洋楼的立体轮廓。想到那楼里的人，跳舞的跳舞，打唆哈的打唆哈，他们不会想到，这屋子外面的清凉世界。他们说是热闹，简直也是昏天黑地。那昏天黑地的情况，还不如这夜雾的重庆，倒也有这些星点似的电灯，给予人一点光明呢。

她这样想着，低了头沉沉地想。前面那个引路的火把，红光一闪一闪，照着脚步前的石坡，有两三丈路宽大的光亮。尺把高的小树，在石崖上悬着，几寸长的野草，在石缝里钻着。火光照到它们，显出它们在黑暗中还依然生存着。抬头看看，火把的光芒，被崖上的大树挡住。火光照在枝叶的陰面，也是一片红。那经常受日光的陽面，这时倒在黑暗里了。魏太太在高中念书的时候，国文常考八十分以上。她受有相当文学的熏陶。在这夜景里，触景生情，觉得在黑暗里的草木，若被光亮照着时，依然不伤害它欣欣向荣的本能。天总会亮的。天亮了，就可以露出它清楚的面目。人也是这样，偶然落到黑暗圈子里来了，应当努力他自己的生存，切不可为黑暗所征服。

她越走越沉思，越沉思也越沉寂。前面那个打火把的工友，未免走得远些，他就举了火把过头，人在火把光下面，向魏太太看过来。因道：“小姐，你慢慢走吗，我等得起。你朗个不多耍下儿？”

魏太太径直地爬着坡子。有点累了，这就站定了脚道：“我明天早上还有事，不能通宵地玩啦。你们家几天有这么一回场面呢？”

男工道：“不一定咯。有时候三五天一趟，有时候一天一趟，我们四奶奶，她就是喜欢闹热（川语言热闹，与普通适反）。我看她也是很累咯。我说，应酬比作活路还要累人。今晚上，晓得啥子时候好睡觉啊。有钱的人，硬是不会享福。”

在魏太太心里，正是有点儿良知发现的时候，男工的这遍话，让她听着是相当的入耳。这就笑道：“你倒有点正义感。你们公馆里，天天有应酬，你就天天有小费可收，那还不是很好的事吗？”

那男工并没有答她的话。把火把再举一举，向山脚下的坡子看去，因道：“有人来了。说不定又是我们公馆里来的客，我们等他一下吧。”

魏太太因一口气跑了许多路，有点气吁吁的，也就站着不动。

后面那个人不见露影，一道雪亮的手电筒白光，老远地射了上来。却放了声道：“田小姐，不忙走，我来送你呀。”

魏太太听得那声音了，正是姓洪的。她想答应，又不好意思大声答应，只是默默地站着。那男工答道：“洪先生，我们在这里等你。夜深叫不到轿子，硬是让各位受累。”

洪五爷很快地追到了面前，喘着气笑道：“还好还好，我追上了，可以巴结一趟差事。朱四奶奶公馆，样样都好，就是这出门上坡下坡，有点儿受不了。”

男工笑道：“怕不比跳舞有味。”

洪五爷笑道：“你倒懂得幽默。你回去吧，有我送田小姐，你回去作你的事啰，这个拿去喝酒。”

说时，在火把光里，见他在衣袋里掏了一下，然后伸手向男工手里一塞。那男工知趣问道：“要得。洪先生要不要牵藤杆（即火把）？”

洪先生道：“我们有手电筒，用不着。你不要火把，滚回去不成？”

那男工还没有听到“不成”那两个字，认为洪先生嫌啰唆，摇晃着火把就走了。

洪五爷走向前，挽了魏太太一只手臂膀，笑道：“还有几十层坡子呢，我挽着你走上去吧。”

魏太太是和他跳舞过几小时以上的伴侣，这时人家要挽着，倒也不能拒绝，而且这样夜深了，很长的一截冷静山坡路，除了姓洪的，又没有第三个人同走，自己也实在不敢得罪他。因之她只是默然地让人家挟着手膀子，并没有作声。

姓洪的却不能像她那样安定，笑道：“田小姐，怎么样，你心里有点不高兴吗？”

她答复了三个字：“没有呀。”

又默然了。洪五爷笑道：“我明白，必然是为了今天手气不好，心里有些懊丧，那没有关系，都算我得了。”

魏太太道：“那怎么好意思呢，该你的钱，总应该还你。”

洪五爷道：“不但我借给你作资本那点款子不用还，就是你在皮包皮里拿出来的现钞，我也可以还你。刚才我上楼去，大大地赢了一笔。这并不是我还要赌，就是我想着和你去捞本了，倒是天从人愿，本钱都挥回来了。既是把本钱捞回来了，为什么不交给你呢？”

魏太太道：“你事先没有告诉我呀。若是你输了呢？”

洪五爷道：“我不告诉你，就是这个原故了。输了，干脆算我的，我还告诉你干什么？告诉我替你输了钱，那是和你要债了，就算不要债，那也是增加你的懊丧。我姓洪的和人服务，那总是很卖力气的。”

魏太太听着，不由得格格地笑了一阵。

说着话，不知不觉的走完这大截的山坡路，而到了平坦的马路上。魏太太站着看时，电灯照着马路空荡荡的，并没一辆人力车。便道：“五爷多谢你，不必再送，我走回去了。”

洪五爷道：“不，我得把钱交给你。”

说着把声音低了一低，又道：“那枚大的钻石戒指，我已经买下来了，也得交给你。”

魏太太听了这报告，简直没有了主意，静悄悄地和洪先生相对立着巷子口上，而且是街灯陰影下。