却说玉如靠门站定，只管听出神了。落霞笑道：“老听些什么？反正也飞不出去，依我说，你还是依了我的话，去照一张相，难道你愿把青春年少，在这里面消磨掉吗？”

玉如将脚一顿道：“好！我依了你去照相了。”

说毕，就走向前院去了。

不多一会儿，她走了回来，两脸通红，落霞笑道：“恭喜呀！你这相一挂出去……”

玉如道：“连你也笑起我来了吗？你呢？”

落霞道：“我反正是愿意照的，那没有什么，你原来可是不愿意照的呀。”

玉如道：“你别高兴，过两天瞧麻烦吧。”

说着，她脸上有一种愁忧之色，好像新有什么心事似的，竟自睡觉去了。落霞自照了相，也觉得心里添了一件心事一样，有点不自然起来。过了一个星期，果然慢慢地感到麻烦，前面传达的警察，一天进来四五遍，说是有人请出见。玉如也是一样，忙得像要人一样，倒为见客所困。

原来这留养院的规矩，每逢春秋冬三季，发出招领的布告，同时也把发配女生相片，挂在接待室隔壁一间屋子里。来领女生的人，看好了相片，然后填明姓名年龄籍贯职业，请女生到接待室来，当面接洽。女生有女看守陪伴，男生有警察陪伴。见面之后，女看守代女生盘问一切，若是不同意，女生自走。若是同意，领女生的就要备三家殷实店保，捐款呈领。女子们自然爱青年的，可是留养院为着女生的终身安全起见，只注意领女生者的人品与职业，为了这个，她们对于婚约的承诺，也不能不十分考量，免得答应了批驳下来，反而没有意思。

玉如和落霞又都是沧海曾经的人，到这里来领取女生的，哪有多少英俊人物，因之有一星期下来，她们每次出去，都是一见面，问话不终场，就回转来了。到了后来，玉如，落霞都假装着有病，不肯出去。她们有三天不出去了，这天前面的传达警察，又同着女看守邓妈，要落霞出去。落霞道：“我病了三天了，你们不知道吗？”

警察道：“姑娘，你今天可得出去一下子，好在同意不同意是你的事，难道人家和你为难不成？这个人是警察厅督察长介绍过来的，总得给他一点面子。不然，人家照着我们章程打官话，我们可说不过去。”

邓妈道：“你去一道吧，省得牛堂监来了，又要说闲话。”

落霞一想，他们的话也对，就跟了他们一路到接待室来。照规矩，女生和来领取的男子，相隔着一张大餐桌子，这是早有警察知会好了的。这次，那男子却不然，早早地站在门口等候，落霞一进来，就和他对面相撞，这一下子，倒不由得她不向后一退，口里也失声突然吐出一个呀字来。定了一定神，不待人家开口，马上转身就向里院去。邓妈一伸手将她一把抓住，问道：“姑娘姑娘，你这是做什么？不怕人家笑话吗？”

落霞忽然脸色一变，两行眼泪，由脸上直滚下来，指着那男子道：“他，他，他……”

邓妈执着落霞的手道：“怎么了？你别急，慢慢地说。”

落霞道：“他叫朱柳风，是我们老爷的内，在老爷家里，他害得我要自杀，怎么他又寻到这里来了？”

朱柳风不料她一见之后，倒乱嚷起来，先是愣住着一声做不得，顿了一顿，才含着笑意道：“落霞，过去的事，我很对你不起。我姑母表姐，都回南边去了。现在我特意来和你道歉。你是因为我到这里来的，设若你愿意和我和解了，我可以——”落霞顿着脚只管哭，指了他道：“这是有规矩的地方，你少来，你这种胆大脸皮厚的人，你有脸见我，我还没有脸见你呢！”

说时，拖了邓妈，哭着进去了。

朱柳风手上拿了帽子，两手向外一扬，肩膀耸了两耸，冷笑道：“这丫头，好厉害！但是我姓朱的也不是好惹的，你躲在这留养院里，我就没奈你何吗？”

说着，将帽子向头上一盖，两手向裤袋里，一插，冷笑着走了。

这传达警察，倒替落霞捏了一把汗，忙进去报告，落霞还在里面屋子里哭呢。警察道：“姑娘，你这件事，可做得冒失，你不想想，我们这里归警察厅管吗？他有督察长介绍着来，一定还可以请督察长和你为难。”

落霞道：“不要紧，这是慈善机关，反正慈善机关不能害人，也不能把我抢出去！”

警察是个老头子，听了她的话，摸着胡子，摇摆着头出去了。

依了落霞，还停不住哭，还是玉如骂道：“你这是什么意想？非要引得大家来围住你看个稀稀罕儿不止吗？”

落霞也觉她的话不错，这才停止不哭了。心里对于朱柳风一来，就也云过天空，不留一点痕迹。

又过了一天，院长却派了人来，叫落霞到办公室去问话。黄院长一见，便皱了眉道：“你到院里来了这样久，怎样还不懂得规矩。人家来领你，对你总是好意。答应不答应，在乎你，为什么开口就伤人？”

落霞道：“我明白了，院长不是说的那个朱柳风吗？院长，你是不知道这件事的内容，你若是知道，恐怕也不肯答应他吧？”

于是就把上次朱柳风闹的笑话，从头至尾说了一遍。

黄院长点了点头道：“这事也难怪你生气。这种人还有脸到这里来见你，这也就不可解了。不过他和警察厅督察长的交情，很是不错，督察长通了一个电话给我，说女生这样对待来宾，坏了规矩，非严办不可。若是不办，将来大家都这样子这留养院还有谁敢来呢？我在电话里答应了重办，可是据你一说，我又怎能重办呢？现在只有一个法子，并不怎样办你，对外说话，可是已经重重地办了你了。怎么样办呢？就是把你的相片收回一些时候，当你是罚着留院了，你愿意不愿意呢？”

落霞先听到要重办，不知道要怎样地重办？站着一边，心里只管扑通扑通地跳。现在听说是不过收回相片一些时候，这太不成问题了，便道：“这样办我，我是很感谢院长的了，至于要收回相片的时候，长久一点也不要紧，只望那姓朱的再不来捣乱就是了。”

黄院长以为她对于这种处分，必定是十分不愿意，所以事先说明，时候不久，现在她倒愿意把时候放长些，这个孩子也真是强项，当时就点了点头，让她回去。就在这一天，将相片陈列室里落霞的相片，给她取消了。也就从这天起，落了一个清净，落霞不用得到接待室来见人了。

玉如本来就懒于出来，为了落霞这件事，她很抱不平。以后有人来要求接谈的，就先问问传达是怎样一个人，说得不大对劲，就推说病不好，懒得见了。一连有了一个星期，这事让黄院长知道了，也把她叫到公事房里去问道：“玉如，我看你，是个很聪明的孩子，难道这一点事，你都不懂？在我们留养院里的女生，总要择配，才能出门的，你不愿择配，难道就在留养院里住上一辈子吗？”

黄院长靠住椅子背斜坐着，望了她，不住地摸着胡子。

玉如也没有什么话说，只将一只右手，把大襟上的衣扣，一个一个用指头拧着，却只望了黄院长桌上的文具出神。黄院长见她目光射在文具上，也就跟着看看，但是这文具上面，并无若何可以注意之处，倒反为她一看呆住了。再看她时，她还是用手拧着纽扣，一句什么也不说。

黄院长将右手伸在桌上，指头是轻轻地拍着桌面。左手的肘拐子撑了椅靠，手牵住几根下巴下的长胡子梢，也就只管向玉如望着。忽然笑着点了一点头道：“我明白了。你自负还不错，不肯随便找一个人就算了，对不对？可是你要想学在外面的女孩子一样，要找一个白面书生，这事可不容易。因为是白面书生的人，他不至于到这里来找人才呀。不过我觉得你要跟一个俗不可耐的人去，也是可惜。这样吧，我来拿你两张相片，托托我的朋友，给你去找一找看，在外面介绍好了，只到院里来过一套手续就行了。有了你的相片，再把你写的字，做的手工，给一两样人家看，我想真有眼睛的人一定可以打破阶级的念头来领你的，不过个个人要这样办，我院长办不到，公事上也说不去。只给你一个人办，我院长可有点心不公。我把话告诉你，你还得保守秘密呢。”

玉如依然不做声，却是咬着牙，抿了嘴唇笑。黄院长道：“现在我的话都说了，你也应该说一句，你究竟乐意不乐意呢？你再要不乐意，我可没有法子了。”

玉如勉强忍住了笑道：“既是院长这样说了，就照着院长的话办得了。”

黄院长道：“这样说，你是同意了，那就很好，你回房去吧。”

玉如听了他的话，不但不回房，倒踌躇起来，站在那里只是微笑。黄院长道：“怎么样？你有什么要说的吗？”

玉如笑道：“没有什么话。”

黄院长道：“没有什么话，你可以走了。我知道的，你们见着我规规矩矩说话，可是一件苦事。”

玉如于是慢慢走了一步，却又回转身来笑了。黄院长道：“怎么样？你有话说吗？你有什么话，尽管说，不要紧的。”

玉如道：“我有一……”

黄院长道：“有什么？你说呀。你若不说，倒是一件障碍了。”

玉如笑道：“我倒有……”

这三个字以下，又说不出来，又摇着头道：“没有什么，不必说了。”

黄院长看她那样子，无非是害羞，她既是不肯说，也就不便逼着她说，便道：“你不必说了，你的意思，我都明白，反正我给你找着了人，还要得你的同意呢，我又不是父母，可以胡乱给你做主。”

玉如笑道：“院长，你误会了，我不是那样说，可是我要说的话，也是白说。”

于是笑着去了。黄院长自笑道：“这个孩子也不知为了什么？只管这样语无伦次地说着。嘻！一个人到了婚姻发动的时候，总会糊涂的。”

不过他虽这样说，对于玉如的婚事，却依然是留意。当天就拿了玉如一张相片、一张文稿，和一件绣花的手绢，放在自己皮包里。这皮包是自己常带出去的，以便遇到了相当的可托之人，就托人去介绍。

当这皮包带在身旁的第三天，就遇到一个介绍人了。这人叫李少庵，是大学里一个穷讲师，为人却还老成。黄院长因在公园里散步，无意中碰到了，他，一把将他拉住，在一个大树后露椅上坐下。笑问道：“你的及门弟子，自然不少，我有一头婚姻要来撮合，能不能给我找个少年老成，能解决生活问题的人？”

李少庵笑道：“这种人才，可不易得呀。要说我的及门弟子，一来我是个讲师，二来又是个不出名的讲师，对学生没有多大往来。少年老成的人，尽容易找，能解决生活问题的，就不容易了。”

黄院长听他如此说，就把相片文稿手工，一齐交给少庵看，笑道：“这样的人才，悬着我说的一个目标去找丈夫，不算唱高调吧？”

少庵将东西接过，一样一样地看了，又拿着相片，仔细在手上端详了一会儿，笑道：“这的确是个人才，你先说有一头婚姻撮合，我以为还是哪里的小姐，原来是你们那里的女生。你们那里的规矩，不是有人上门自荐的吗？为什么还要院长亲自出来找呢？”

黄院长道：“这就因为是你所说的，是一个人才了。不过虽然由我出来找，但是自荐的那种手续，还是要的。我之所以先要找人介绍，也无非是免得老是待价而沽的意思。是我们那里的女生，就不愿撮合吗？”

少庵道：“决不，决不！可惜我已经有了太太。若是我还没有太太的话，我就要毛遂自荐了。你所悬的目标，学生里面没有，朋友里面或者有，把东西留在我手里一个礼拜，待我的回信，你看如何？”

黄院长笑道：“你存留着可以，但是不要逢人就拿出来。”

少庵道：“当然，至多我是露出来三次而已。”

黄院长拱了一拱手，连说谢谢。谈了一会儿，各别而去。

李少庵将这三样东西，带了回去，拿着和他夫人同观，又把拿来的意思说了。他夫人静文笑道：“这个姑娘很好，你可别乱做媒，东西放在家里，不许带出去。男子汉没有好的，总是把女子当玩物，你要带在身上，又会当玩意儿似的逢人现宝了。若是有人愿进行的话，可以引到家里来看相片，我也可以当一个参谋呢。”

少庵对于他夫人的话，向来是极端遵从的，夫人既是这样说着，就把相片放在家里，不曾带出去。不料自己事又忙，这种非业务上的事，最容易忘了。

过了一天又一天，一直过了五天，少庵忽然想起来了，答应一星期将东西交还人家的，现在只剩两天了，事情忘了和人办，东西却放在家里。因笑对夫人道：“都是你要我将东西放在家里，你瞧，把人家一件好婚姻耽误了。”

静文笑道：“你自己为人谋而不忠，倒说起我来。你瞧我终日坐在家里不是？我倒给人找着一个主儿了。”

少庵道：“你找的是谁？不见高明吧？”

静文笑道：“不见高明吗？是你的好朋友呢。我提的是江秋鹜，你看怎么样？”

少庵笑道：“胡闹了。他在上海，这边在北京，两下不接头，怎样谈得起来？这不是平常的婚姻，可以用书信介绍的。”

静文道：“这个我有什么不知道，他已经回北京来了三天了。昨天来访你的，匆匆地就走了，我没有来得及和他提，我约了今天晚上在我们家里便饭，回头我们一面吃饭，一面和他说起，大概他能接受的。”

少庵道：“这却有点困难，秋鹜很自负的，未必肯到留养院去找人吧？”

静文道：“我也是这样想，不过有这种人才，加上我这三寸不烂之舌，”说着，她眉毛一扬道：“真许能成功呢。”

少庵笑道：“但愿如此，我们是一好两好。”

当时夫妻俩商量了一阵，到了下午六点钟，江秋鹜果然来了。少庵听到他在院子里相唤，便迎了出来，握着他的手，深深摇撼了几下。笑道：“你上次匆促出走，我很替你担心，所幸平安无事了。我知道你在广州上海，很可以安身，不料你会北上的。”

秋鹜道：“我也不曾自料到会北上的，为了一个朋友，不能不来，可是到了这里，打听得我那朋友，前几个月全家南下了。为了他来，偏遇不着，扫兴得很。”

少庵笑道：“不要紧，我可以给你找一件极高兴的事，就把兴致提起来了。”

于是携着他的手，一直到上房里来坐。

静文由内房里先笑着出来道：“好极了，江先生居然来了，若是不来……”

少庵望了他夫人一眼，笑道：“有话慢慢地说吧，说快了，减少兴趣的。”

秋鹜道：“你二位今天有什么事可以增加我的兴趣，这样欲擒故纵的，我想决不是嫂子做的几样好菜而已。”

静文一只手拿了一个纸包，正放在背后，就拿了放在桌上，用一只手按着，笑道：“先说破了，吃饭时候，你更高兴了。”

于是将纸包里一张文稿，先抽了出来，递给秋鹜道：“你看看，这篇文章怎么样？”

秋鹜看时，乃是一张窗稿，题目写着《北海游记》，通体倒也清顺，还套了不少的成句。最后有几句道：

于时也，夕阳西坠，红霞满天，残荷浅水之外，有一水鸟戛然而起，斜拂东边树丛而去。鸟既云归，予亦游倦知还矣。

秋鹜笑道：“是了，你们说着文字里面道着了我了。后面这几句话，不明是‘落霞与孤鹜齐飞’的成句套下来的吗？倒难为他，化得一点痕迹没有。我这秋鹜二字；也很容易说着的，也不见得有趣。”

静文道：“你看看那字，多秀嫩，那是女学生做的呢！”

秋鹜道：“女学生做大文学家，大文豪……”

静文连连摇着手道：“不对，不对！说出来，你要大吃一惊，人家是留养院里一个留养的女孩子。”

秋鹜本坐在一张软椅上，呀了一声，站起来道：“这可了不得，这起码要初中毕业的学生，才做得出来，真是何地无才了！”

静文依然手扶了桌子，将脚在地下轻轻地敲着，望着少庵微笑。少庵也就微笑点了点头。静文道：“这还不算，你再瞧瞧她的一双小巧手。”

于是抽出那条绸手绢，向秋鹜面前一掷。秋鹜拿起来看时，一条白绢子，上面绣着金鱼水藻，非常的细致，于是又坐下来，将那块花绢，用手托着细细地看。静文笑道：“你看这女孩子怎么样，不错吗？”

秋鹜道：“以留养院里的女孩子而论，当然是极优秀的分子，大概岁数不小了。”

静文向着少庵咯咯地笑起来。

笑了一阵，又坐下来，将手枕着头，伏在椅靠上笑。秋鹜道：“我这一句话，也问得极是平常，何至于笑成这样。”

静文这才抬起头来，用手推着少庵笑道：“成功了，成功了。”

秋鹜愣住了，倒莫名其妙。少庵道：“你还有第三步没做呢，怎么就说成功了哩？”

因在纸包里拿起那张覆着的相片，先向秋鹜一照，然后将相片送到他面前去。他接着相片一看，突然站了起来道：“呀！是她。”

摇摇头道：“不见得吧？”

两手捧了相片，偏着头，凝神看了许久，一拍桌子道：“是她，是她，决计是她！”

少庵夫妇这倒反为他呆住了。正是：

众生颠倒何从问，玄妙无如造化儿。