老百姓不怕穷，就怕不均，穷则思变，不均则生恨，恨则犯上作乱；下属不怕愚昧，就怕不听话，愚昧了正可奴役，不听话便是乱臣贼子，既是乱臣则必然不能永垂不朽；国人不怕死，就怕腐朽，上推九五之尊，下及黎民百姓，没有一个想腐朽的，帝王造皇陵王冢，为了不朽，百姓勒石镌碑，为了不朽，忠臣孝子造庙建祠，也是为了不朽。可见不朽的魅力比天高，比地厚。古书曰：君子有三立。而道友柏杨先生则总结出立德、立功、立言、立正为人生四大不朽。
有句古语说，黄金非为主，德重鬼神钦。古人又说，太上立德，其次立功，再次立言。以诚立德，以才辅德，以小积德都是说德的精神境界。立德是显官达人的第一等要事。德既立，可以配天地，冠古今，活着是圣人君子，死了也流芳千古。君不见吾友孔丘先生，活着周游列国，谋求闻达于诸侯，虽然不被重用，但弟子三千，贤人七十二，够排场了，死后有儒道圣学留传后世，成为万代师表，帝王庶民均来孔庙拜谒，可谓永垂不朽。
现在一提到立功，总会以法律明文规定的立功内容为标准，并且将立功分为：检举揭发立功，提供重要线索立功，阻止他人犯罪立功，协助抓捕立功和其他立功等五种情况。有学者根据具有立功表现的犯罪分子归案形式的不同为标准，将立功分为“自首犯的立功和被捕获归案的犯罪分子的立功”。这样就把立功的意义和境界狭隘了，其实立功是忠臣孝子的人生第二等好事。一人立功，全家光荣，可以荣宗耀祖，可以封妻荫子，生前捞到许多奖赏，死后仍被万民敬仰。这其中的杰出代表莫过于唐朝的郭子仪和明朝的徐达。郭子仪因平乱有功，官封汾阳王，皇帝还把金枝玉叶嫁给郭的儿子，这种待遇，谁不羡慕？老徐达开国有功，官封定国公，成为三朝老臣，据说还有上打昏君、下打奸臣的特权，这般荣耀，谁不向往？生前身后如此潇洒，焉得朽乎？当然我们这里就不说来俊臣之类靠诬陷别人捞取功劳的奸佞小人，他们的立功不怎么光彩，历来被人们不齿。
立言，也可以理解为文人的著书立说，古代知识分子立言的内容也多是政治及伦理。但是曹丕说：“盖文章，经国之大业，不朽之盛事。”这样，小知识分子和大文豪都争先恐后地立言，诗词歌赋也在此列。古代没有新闻出版机构，是自己想办法让其流传或者别人让其流传的。不像现在需要设计版式、封面，还要请人作叙，然后买书号才能出版，不然就是非法出版物。但是立言毕竟是文人墨客的第三等出路。立言者大多是政治上不得志的背运酸儒，无奈只好退而求其次。君不见刘邦先生最看不起酸儒，读书人想舔他的屁股他都嫌你舌头脏。文人既与立德、立功无缘无份，只好从文字游戏中弄出一点名堂来。唐宋八大家是明证，李白、杜甫、白居易更是代表。弄成了，身死骨腐，其言尚存，也能名垂青史；弄不成，历史将把你忘得无影无踪，你受了几十年寒窗之苦，可儿孙后代连你姓啥叫啥也不知，生也悄悄，死也悄悄，岂不悲哉！虽如此，文人别的不能干，只好乐此不疲，以求不朽。大清国好像没有出版《清诗》，很多小文人的诗是录在袁枚的《随园诗话》上的，《随园诗话》也可以看作是袁枚的立言，它记述了古今文坛掌故、文人轶事，评品古今诗人及诗作，如果不是他，那些小文人的立言可能就不会流传下来。对不少诗坛掌故、诗歌本事、诗人轶事的记载，虽不无庸俗之处，但可见乾隆时期文化状况的一个侧面，是袁牧在继承前人进步思想的基础之上的新发展，本书的精华在于“话”’而基础却在于“诗”，故书中采录了大量印证诗论的作品，不拘时代、流派，不拘作者身份、性别，尤可称道者是闺秀之作颇多，是对清代以来道统文学观的挑战。《随园诗话》以其所具有的新兴社会思潮的因素而独树一帜，在中国文学理论上做出了极大的贡献。袁枚这样的立言，连毛泽东都十分喜欢，可见是立言比较成功的范例。
立正，其实就是俯首帖耳，是无德、无功、无言者的捷径。立正者，凭着见风使舵和巧舌如簧而取悦主子，主子的欢心，就是立正者的成功。宋朝的秦桧，明朝的严嵩，清朝的和珅他们哪一个不是无才无德的小人，但深知主子爱奴才不爱人才，于是钻研奴才立正哲学，讨得主子信任，活着享尽荣华富贵，死了管他娘的遗臭几年？秦桧、严嵩和珅还算是读书人的话，那么魏忠贤可是一个宦官，出身于市井无赖，后为赌债所逼遂自阉入宫做太监，在宫中结交太子宫太监王安，得其佑庇。后又结识皇长孙朱由校奶妈客氏，与之对食。对皇长孙，则极尽谄媚事，引诱其宴游，甚得其欢心。之后朱由校即位，是为熹宗。魏忠贤就升为司礼秉笔太监了。明熹宗是个“木匠天才”，喜欢刀锯斧凿油漆的工作，“朝夕营造”，“每营造得意，即膳饮可忘，寒暑罔觉”。他曾亲自在庭院中造了一座小宫殿，形式仿乾清宫，高不过三四尺，却曲折微妙，巧夺天工。魏忠贤总是乘他做木工做得全神贯注之时，拿重要的奏章去请他批阅，熹宗随口说：“朕已悉矣！汝辈好为之”。魏忠贤就这样逐渐专擅朝政了。他从给别人立正，到别人给他立正，也算是富贵至极了。如果不是崇祯帝登位之后魏遭到弹劾，被流放凤阳，在途中畏罪自杀，说不定他仍然享受荣华富贵呢。
我本凡夫俗子，空活四十春秋。想立德，天高摸不着；想立功，无勇又无谋；想立正，难讨上司欢喜；想立言，孤陋寡闻，愚笨木讷，可谓百事不成，一个废物。有时也不甘寂寞地弄出一篇不疼不痒的文章，但言不得要，理不能传，上司看了烦躁，同僚读了叹息，何以成名成家？奈只好抄近路杜撰邪说怪话，以求换取少得可怜的稿酬。拙妻不解其中甘苦，拍着屁股骂道：“老混蛋，整天写呀写，写出什么名堂了？能成为什么家吗？等累死了只好把你的狗屁文章埋到坟墓里去！”
我无奈只好反唇相讥：“真是妇人之见，不可与尔共谋大事。要知道人生在世，不能名垂千古，就要遗臭万年，与其默默无闻地生，不如轰轰烈烈地死，你懂个屁！”拙妻见我榆木脑袋劈不开，嘴气扭了，鼻子气歪了，只好拂袖钻进厨房里熬粥去了。我暗暗祈求上苍，但愿邪说怪话也能永垂不朽。