淳熙十三年（1186年），宋慈出生于建阳童游里。绍熙二年（1191年），宋慈母亲去世。这一年，朱熹从漳州回到建阳，住在童游濯锦北桥的桥头。
宋慈的父亲宋巩进京赶考，将宋慈寄居在雒田里昌茂坊的姑姑家，宋慈就学于当年宋咸修建的霄峰精舍。
宋巩落第归来，便接宋慈回到建阳，让宋慈拜朱熹的弟子吴稚为师，与宋慈一起求学的还有一位叫熊刚大的。那段光阴恰是沧洲精舍（考亭书院）的黄金时代，一批天下英才云集而来，只是不久，庆元党禁开始，小小的宋慈目睹了中国文化史上的几件大事：靖安寺送别、聚星亭画屏、朱子去世……