宋慈两次省试失败，回到建阳，经历了一段时间的消沉，在蔡沉的点拨下，重新振作起来，到了嘉定五年（1212年），他娶了崇化里的余樨为妻。
嘉定七年（1214年），宋巩登第，那一榜，熊刚大也列居其中，还有浦城的徐清叟、徐荣叟两兄弟和游学于太学的李方子——李方子廷试第三。